JR 电车编号的个位起到对形式作出区分的作用。通常，个位是用奇数，在需要区分的时候就用比奇数小 1 的偶数。在称呼系列的时候，总是用那个最大的奇数来称呼（甚至像 485 系就包括了 480 形到 485 形的所有的形式）
形式使用偶数通常是以下情况：
MM′ 单元方式（MM'ユニット方式。两节动车（M，日语：電動車）联在一起组成一个动力单元，类似动力分散式）中有主控制装置的一方用奇数，没有的一方用偶数1M 方式（一节动车独立运行，自己就是一个单元，类似动力集中式）的电车在 JR 时代如果进行重组，出现两节动车联在一起的情况，也要把其中一方改成偶数（JR：禁止搞基！）带驾驶室拖车（Tc，日语：制御付随車）的两个朝向用奇偶区分普通拖车（T，日语：付随車）也有根据安装的设备不同而用奇偶区分的原则上，奇偶数编号的动车、驾驶室的朝向要与铁路线路的奇偶数方向（奇数向き・偶数向き）一致，例如东海道本线以上行的东京为奇数方向，下行的神户为偶数方向。但奇偶数方向与上下行并不完全一致。
出处，以及关于编号的更多规则请看维基百科国鉄新性能電車の車両形式。
以著名的中央快速线 201 系编组为例：
モ、ク、サ分别表示动车、带驾驶室拖车、普通拖车（M、Tc、T）。可以看到，奇数的 M 车、Tc 车总是面对东京，偶数的 M′ 车、Tc′ 车总是背对东京。
行驶在御茶之水与四谷之间的 201 系你能判断出图中的这节头车是クハ 201 形还是クハ 200 形吗~
照片与表格摘自维基百科国鉄201系電車。