蓼科大黄属植物，全球约60种，分布于亚洲温带及亚热带的高寒山区。我国39种2变种，主要分布于西北、西南及华北地区，东北较少。本属植物性喜高寒怕涝，较多生长于海拔2000-4000米山坡石砾地带。掌叶大黄鸡爪大黄本属具有重要的经济价值，中药大黄是我国特产的重要药材之一，使用历史非常悠久。大黄能泻肠胃积热，下瘀血，外敷消痈肿；其正品来源于掌叶大黄、鸡爪大黄及药用大黄，药用部分为根状茎及根。此外，华北大黄、藏边大黄、塔黄、天山大黄等，在不同地区及民间亦供药用。药用大黄天山大黄关于我国39种2变种大黄的形态特征、产地、生态环境等具体情况，可参阅《中国植物志》第25卷第1册166-209页。