橄榄球实际上是个统称，我接下去会按照区域来做划分。
北美：北美主要流行的是美式橄榄球，尤其以美国的NFL联盟为北美四大运动联盟之首。美国的美式橄榄球采用长28厘米左右的橄榄形球（有缝合线）进行比赛，比赛球员身穿头盔，护甲，保护裤。以11对11的人数进行比赛。
随着北美橄榄球的发展，加拿大开始进行12人制的加拿大橄榄球比赛，大致规则都一致用球和场地也一样只是多了一个上场球员。
英联邦：英式橄榄球，也就是我们大多数熟知的橄榄球的最初形态。起源于英国，英式橄榄球用球和美式橄榄球用球相比，英式的球长度略场直径大2-3厘米。
英联邦国家盛行的英式橄榄球比赛是12人制的，其中尤以橄榄球世界杯（每四年一届）最受欢迎，2019年日本是主办地。
同时英式橄榄球也是入选奥运会的项目，这时候就必须要提一下，奥运会的英式橄榄球是7人制的。
知识点：斐济是7人制橄榄球的王者，新西兰全黑队是12人制橄榄球的王者，香港汇丰杯7人制橄榄球赛是目前我国举办的水平最高的橄榄球赛事。
澳式橄榄球：澳大利亚特有的橄榄球，该球与英式橄榄球外形相似整体小了一圈。澳式橄榄球在澳大利亚拥有完整的职业联赛AFL，几乎每一个澳洲的城市都有一支澳式橄榄球队，澳式橄榄球与上面两种橄榄球最大的区别在于场地，澳式橄榄球的场地是椭圆形。
世界上还有其他类型的橄榄球，以上三种是商业化程度最高观看人数最多的。之后笔者会更新他们的规则不同。