前不久，《指环王 OL》悄无声息地上线了第七部资料片，除了游戏本身的拥护者和少数几个核心 MMO 网站，几乎没人注意到这件事。作为一个大 IP，《指环王》一如既往地强势，明年将有系列电视剧上线 Amazon Prime，还有一个神秘的新 MMO 游戏正在开发中。
但《指环王 OL》的成绩却是长期下滑，即便去年《魔兽世界》怀旧服短暂地登上过霸主地位，让人们重燃对早期 MMO 游戏的兴趣，但这款游戏依然没能从中捞到好处。
到底是什么让这个 2007 年上线的游戏至今仍有足够热度支撑起定期的内容更新？要知道，许多和它同辈的 MMO 早就关服了。对许多《指环王 OL》玩家而言，重要的从来不是战斗或游戏机制，他们只是纯粹享受中土世界的生活。
《指环王 OL》总会被人用来和《魔兽世界》做比较，考虑到游戏上线时间和核心玩法，这也是可以理解的。但这款游戏与它那个高人气竞争者大有不同，为了还原原作的设定和庄严感，《指环王 OL》的游戏体验相当朴素，这里不会有骑着巨蝎的卡通熊猫，取而代之的是大量描述世界历史和社会经济的任务文本，即便是简单如「杀八头野猪」的任务也是如此。
许多任务的存在只是为了让玩家更深入地了解这个世界，而不是给大家制造困难，比如游戏前期有一条任务链，你需要给一对精灵兄弟充当信使，这个过程中，你将了解到他们在争论离开中土西渡的时机。
在组队任务中，玩家扮演的是从旁辅助的角色，同时也是成功的关键因素，因此会更有动力去了解自己所做的任务背后的含义，而非只盯着任务奖励里的新装备。游戏的重点不在于 PvP，人们专注于 PvE 上，和其他玩家联手对抗索伦的爪牙，你的乐于助人将为玩家社群的声誉添砖加瓦。相较之下，《魔兽世界》则有更多恶意。
这个游戏并没有想象中那么沉闷，你可以加入烈酒同好会，也可以接各种好玩的任务，比如