作为一种比较古老的物理治疗方法，现在这个治疗已经成了治疗颈椎病的基本手段，广泛在各大医院骨伤科、康复科和推拿科使用。之前我们讲到颈椎病症状的时候，提到这些症状主要是由于颈椎间盘退变，椎间隙变窄继发颈椎间关节功能紊乱、骨质增生，肌肉、韧带负荷加重、损伤，这些组织的病变造成神经根、脊髓和血管受到刺激或者压迫。（重新认识颈椎病 - 知乎专栏，重新认识腰椎病 - 知乎专栏）
颈椎牵引正是针对这一病因进行治疗的。它通过纵向牵引，把颈椎拉开，使得椎间隙增宽，椎间盘和关节囊内部形成负压，液体从外往内流入，可以更好的帮助膨出的椎间盘恢复到正常形态，同时让紊乱的颈椎关节复位。
当颈椎正常列线得到恢复，颈椎内外力学环境保持平衡，关节功能恢复正常，脊髓神经根和椎动脉的刺激和压迫症状就可以得到有效缓解了。
牵引的方法一般分成两种，坐位牵引和卧位牵引。
无论是坐着还是躺着，牵引吊带总是从头部后侧的枕部和前侧的下颌部分别固定，进行牵引。
重量从4千克开始，随着疗程逐渐往上增加牵引重量，一般加到10千克。每次牵引时间为20-40分钟，一般10次为一个疗程，一般1-3个疗程可以达到效果。
躺着做牵引时候，病人躺在床上，床头略微抬高20厘米，头下方一个薄枕头，套上吊带，从床头的方向开始牵引，因为摩擦力的缘故，卧位牵引的重量一般比坐位牵引稍微大一些。
除了姿势有两种以外，牵引的模式也分成两种，一种是持续发力，另一种是间歇性发力。
到底持续发力好还是间歇性发力好，现在还没有明确的临床证据，但在病人的具体感觉上，两者还是有一些区别的。
持续牵引一般牵引力量不大，患者可以耐受比较长时间，通过外力的辅助，加上相对较长的时间牵引固定，可以在足够的时间里起到牵张制动的疗效。对于落枕，颈部突然扭伤这种急性疼痛性痉挛的肌肉，这种牵引方法特别有效，通过把肌肉拉到足够长，并保持足够长的时间，可以让肌肉获得足够的放松。这个状态下，对小关节、椎间盘、韧带、肌肉的急性损伤都有一定的镇痛作用。而且持续的拉开，可以增加颈椎节段每一个椎间隙的高度，有助于神经根部炎症物质的排放