昔日美国橄榄球联盟（NFL）的队员中，患慢性创伤性脑病CTE的比例甚至更高。对111人的大脑进行检查的结果是，110人有慢性创伤性脑病CTE的征兆，比例高达99%。
根据目前对该病的了解，慢性创伤性脑病是因大脑神经细胞受破坏造成的。由于蛋白质淤积在受损伤部位，只有开颅检查才能确诊。因此慢性创伤性脑病（CTE）通常是在人死了以后才确诊。据波斯顿大学CTE中心公布的消息，脑神经受损的症状包括记忆力减退、思维混乱、易冲动、脾气暴躁、抑郁和产生自杀念头。除了专业运动员外，21%的中学和91%的高校校队球员也患有慢性脑创伤疾病。波斯顿大学医学院神经科医生和研究部主任安·麦基（Ann McKee）也证实，慢性脑创伤症与橄榄球运动有关系。他说："这是从学校到高级专业联盟等各级球队都要面临的一个事实。"现在必须研究出生前就能确诊并可以治好的方法。
慢性创伤性脑病也被称之为"拳击综合症"，从事这类体育运动常常发生严重的肢体接触。早在1928年，一位美国科学家就描述了拳击博弈时多次击中脸部的情况。2005年也确诊三年前死亡的美国橄榄队队员韦伯斯特（Mike Webster）患有创伤性脑病。从那时起，冰球、英式橄榄球、棒球和足球都爆出有球员患脑损伤症。
2013年，一些昔日美国球员因患脑损伤与美国橄榄球联盟对簿公堂获得上百万美元的赔偿。去年，美国橄榄球联盟NFL副主席米勒（Jeff Miller）首次承认，橄榄球与脑损伤病症有关联。