1993年已有研究者发现马兜铃酸可致肾癌，导致肾病的剂量只需130毫克。
1997年，英国就对含有马兜铃酸成分的药品进行处方管理，而后完全禁用。但在三年前，根据BBC的报道，一名48岁的华裔女医生销售给一位英国患者的药品中含有马兜铃酸的成分，导致该病人先是肾衰竭，随后患上癌症。法官认为，这一案件显示英国对中医中药安全性缺乏管理。
在2013年8月初，新加坡国立癌症中心教授郑敏展等人在《科学转化医学》(Science Translational Medicine)上刊发论文表示，含有马兜铃酸的中草药可以引发肾部的基因突变，进而导致肾癌。研究者还指出，马兜铃酸很有可能与肝癌存在联系。
而这次对马兜铃酸的研究发现：含马兜铃酸的有毒草药，是导致亚洲肝癌的重要原因之一。
马兜铃酸是存在于一些中草药中的化学成分，其能诱导细胞内产生一种非常特别的突变，现在只要通过基因检测，就能马上判断这个肿瘤和马兜铃酸有没有关系。研究者对亚洲各地肝癌样本做了基因检测，发现：大陆47%，台湾78%，东南亚56%的肝癌样品都明确显示与马兜铃酸诱导的细胞突变相关。
已知含有马兜铃酸的中药材达30种以上。早在2013年9月《财经》杂志就发表文章指出，被证明为强致癌物的马兜铃酸在欧洲、美国、中国台湾和香港地区都被禁用，但在中国大陆仍被作为处方药管理而应用。
4年过去，在许多家庭都储备了含有马兜铃酸成分的中成药，以用于感冒、止咳等。
下面是一张确定或怀疑含有马兜铃酸成分的中成药名单：
喘息灵胶囊，肺安片，复方蛇胆川贝散，鸡鸣丸，鸡苏丸，七十味松石丸，十三味疏肝胶囊，胃福颗粒，消咳平喘口服液，新碧桃片，香藤胶囊，杜仲壮骨胶囊，杜仲壮骨丸，风湿宁药酒，复方风湿药酒，复方拳参片，祛风除湿药酒，少林正骨精，伤湿镇痛膏，神农药酒，金朱止泻片，保胃胶囊，复方胃痛胶囊，九龙解毒胶囊，三蛇药酒，龙胆泻肝丸，耳聋丸，八正丸，纯阳正气丸，大黄清胃丸，当归四逆丸，当归四逆汤，导赤丸，甘露消毒丸，排石颗粒，跌打丸，妇科分清丸，冠心苏合丸，苏合丸，辛荑丸，十香返生丸，济生橘核丸，止咳化痰丸，八正合剂，小儿金丹片，分清五淋丸，安阳精制膏，儿童清肺丸，九味羌活丸，川节茶调丸，小儿咳喘颗粒，小青龙合剂，猴枣散。
这是一份已知或怀疑含有马兜铃酸的中药材名单：
马兜铃，关木通，天仙藤，青木香，广防己，汉中防己