除粤语地区外，许多人最初接触王菲，应该都是从一些国语歌开始，《红豆》便是其中之一。许多人因王维的“愿君多采撷，此物最相思”而知道红豆的相思之意，所以觉得这首《红豆》也是表达相思。
其实不然，林夕本人曾写过，《红豆》中，红豆只是歌词的中一件帮助表达的道具。选择写红豆，是因为那时正在看日剧，里面木村跟女朋友面临分手，女朋友神不守舍地把一锅红豆粥煮烂，对这幕戏非常深刻。而红豆本身有相思之意，熬烂了，真有点血肉模糊的缠绵感。所以才会把红豆作为题目。显然，“红豆”只是词中一个衬托情感的意象，而不是情感的物质载体。那么，这首歌里词人想表达什么内容，我们一起分析一下。
《红豆》是典型的“菲式情歌”。曲作者柳重言在创作之初想象了一下王菲会如何演绎这首歌后，很短时间内就创作出了曲子，可以说这是为王菲量身定制的作品。因此，哀怨凄冷是这首歌的最大特点，在分析时以一位哀怨女子的角度入词显然更易理解。
“还没好好地感受 雪花绽放的气候
我们一起颤抖 会更明白什么是温柔
还没跟你牵着手 走过荒芜的沙丘
可能从此以后 学会珍惜天长和地久”
这段描写里女性的细腻敏感很明显。相拥看雪，牵手漫步，都是爱情中的美好画面，但“还没”一词瞬间让这些画面变成了虚幻。实际表达了悔与憾：悔过去没有珍惜时光，去认真体会爱情里的温馨细节。憾这看似无比美好的爱情已没有继续的机会。前面也提到，词人的创作灵感来源于日剧中两人即将分手的情景。在即将分开的时候，想起越美好的东西越容易悲伤。
一般人面对不利的结果时，最易产生的情绪就是遗憾与后悔。考差了想着假如努力点，超重了想着要是吃少点，离家去了外地又想着为何要如此任性，每个人都会有过这样的自我安慰。可如果真的有一次重来的机会，你真的会改变自己的做法吗？未必。所以林夕在词尾用了“可能”，告诉我们，过去的你不是现在的你，如果真的那么容易就领悟一切，那世上就不会有这么多烦恼。“从此以后才学会珍惜天长和地久”，这是人生的注定，这也印证了那句听了无数次的话：人总是失去后才知道珍惜。
“有时候 有时候
我会相信一切有尽头
相聚离开都有时候 没有什么会永垂不朽”
“有时候”可能是说分开前，也可能是分开后。连续两个“有时候”除了可以配合歌词的旋律起伏，也在词意上表明：相信道理，接受事实的不易。《后会无期》里有一句台词让许多人感同身受：“听过许多道理