1、外观
沙参的外观是圆锥形或者圆柱形，黄白色或者淡棕黄色，质地比较轻，容易被折断；
明党参呈细长圆柱形、长纺锤形或不规则条块，表面黄白色或淡棕色，质硬而脆；
党参则是长圆锥形，根粗，有比较少的分枝，颜色是灰褐色或者灰棕色；
人参比较肥厚，为黄白色，茎十分直立，呈圆柱的形状，没有分枝。
2、性味
沙参是一种寒性的药，味道有点甜，没有臭味；
明党参性微寒，味道甜带着一点苦；
党参是平性药，味道甜带着一点酸；
人参性微温，味甘、微苦。
3、功效
沙参的具有补阴的效果，在帮助清肺和益胃生津方面有很好作用；
明党参具有润肺化痰、滋阴养胃，平肝，解毒的功效；
党参可以补中益气、止渴、健脾益肺和养血生津，它的功效与人参极为相似，但是药力较之薄弱，适用于一般虚证；
人参具有大补元气、复脉固脱、延缓衰老等功效。