老玉是指天然玉石，经过了打磨抛光以及雕琢，没有经过人工优化处理，质地天然，价值相对来说都比较高，但如果是从古玩界的角度上来看，是指明清以及民国时期的玉，距离现在仍然有一段历史。
老玉的特点：活玉（阴起石和钠铬辉石） 水头好，质间透明度高，其上品透明度如玻璃，称为玻璃种和冰种，其种翠绿，绿的可爱，被称为高绿、艳绿、翠绿。
收藏价值：
一是从玉质本身来说不存在新老问题，玉的形成要3亿年时间，所谓老玉只能从使用时间程度来说明。目前行业内以百年来计算，使用百年以上的玉器称为“老玉件”。
二是从老玉件来说，收藏的不是玉质本身而是收藏它的故事，它的历史，它的文化内涵，它的时代特征。有故事才有价值，有时代特征才值得收藏，所以并非所有老玉件都值得收藏。
三是从材质上相比，新玉材质要比老玉好，温润坚密，洁白无瑕，如同凝脂，而且如今雕刻工艺也越来越好。老玉件除了材质比不上新玉，由于使用年份久远多少还存在一些瑕疵，如开裂、残缺等。
拓展内容
一般汉代以前的玉器为“古玉”，美英等地的博物馆，以及港台等地的古玉收藏家，均喜欢收藏汉代以前的高古玉器。那么，对于古玉，如何加以初步鉴定呢？
1、藏玉器首先应该认真细读、多读有关古玉的专著，这些学术著作凝聚着丰富的知识。推荐的书籍有：清末吴大徵所著《古玉图考》，对古玉的时代、用途、名称、尺寸均有详尽说明和考释，且绘图精确，颇有参考价值。
另外，杨伯达主编的《中国美术全集·玉器》，河北美术出版社出版的《中国玉器全集》，周南泉的《古玉器》，昭明、利群的《中国古代玉器》，张广文的《玉器史话》，香港专家李英豪的《鉴别古玉》、《民间古玉》、《护身玉》、《保值白玉》，台湾专家李更夫老先生的《玉器鉴定全集》等书，皆可拿来认真品读，细细揣摩。