传统京剧演出的乐队有两部分，一是管弦乐器称“文场”，二是打击乐器称“武场”。
文场的首席乐器是京胡，辅助乐器有京二胡、月琴、中阮、大阮、三弦、笛子、唢呐，有时候还用到琵琶、笙、秦琴。
武场的首席乐器是板鼓，辅助乐器有大锣、铙钹、小锣、战鼓、堂鼓、大筛锣、碰铃、云锣、镲锅（小铙钹）、大铙、梆子、单镲片、哑钹等。
京剧的鼓师是整台演出伴奏的灵魂人物，把握整出戏节奏、衔接，指挥调动武场下手和文场的起承转合。
京剧的大锣、铙钹、小锣俗称“三块铜”，演出中紧盯鼓师的手势打出各种锣鼓点，大锣还要兼顾观看演员动作，通过轻重、收放等变化配合演员表演，所以在传统京剧演出中大锣一般是站着打最规矩(方便看演员)，还要根据不同人物和气氛更换不同种类的大锣，以达到最适合剧情需要。京剧的大锣按照调门由低到高一般有大片、低虎、中虎、高虎、大仿苏、小仿苏、武锣，还有一种特大号的大筛锣专门用于开道、升堂等特殊气氛的场合。大号铙钹用于文戏，中号铙钹用于花脸或武戏，夜行走边通常用小铙钹，大铙又称广钹，用于营造特殊气氛，如姜维起霸、神怪施法等。碰铃用于悲惨气氛的反二黄慢板演唱(打强拍)，哑钹用于礼仪迎送或喜庆宴饮的曲牌伴奏。
京胡根据不同调门的演唱有二黄、西皮、高拨子等多种琴，专业琴师的琴盒里一般有六把之多。京二胡大小和音调介于京胡和民二胡之间。月琴和中阮大阮三弦分别相当于弹拨乐的高中低声部。琵琶在特殊戏里使用，如秦香莲的“琵琶词”、昭君出塞等戏里也用到。笙几乎是京剧程派专用。唢呐、海笛(小唢呐)用于曲牌，烘托渲染婚丧礼仪饮宴或军事，笛子可伴奏曲牌、吹腔、曲子或来自地方小调的小放牛等戏。笛子和唢呐一般由月琴师兼顾，又称“横竖吹”。