转换器（convertor）是指将一种信号转换成另一种信号的装置。在自动化仪表设备和自动控制系统中，常将一种信号转换成另一种与标准量或参考量比较后的信号，以便将两类仪表联接起来，因此，转换器常常是两个仪表（或装置）间的中间环节。
变送器(transmitter)输出为标准信号的传感器。这个术语有时与传感器通用。变送器种类很多,总体来说就是由变送器发出一种信号来给二次仪表使二次仪表显示测量数据.将物理测量信号或普通电信号转换为标准电信号输出或能够以通讯协议方式输出的设备。一般分为：温度/湿度变送器，压力变送器，差压变送器，液位变送器，电流变送器，电量变送器，流量变送器，重量变送器等。
变送器一般针对过程控制的前端仪表（如压力变送器，流量变送器，ph变送器等），它接受到的是一些非电类的信号（位移，压力，流量等）或者电类的非标准信号（mV,欧姆等），变送器把它转换成标准的信号，如4~20mA等。转换器，个人认为是针对仪表标准的信号之间的转换，如将4~20mA转换成1~5V、0~10V、0~20mA输出等。但实际上信号的概念很广，也可以认为将非电类的信号转换成电类信号的变送器理解成转换器。所以区别也不是很明确。