土鳖虫有喜欢在阴暗、潮湿、富含腐殖质的松散土壤中活动的习性。饲养土也是土鳖虫主要的栖息场所，其一生的生活以及繁殖都在土中进行，养土的质量及内含物质的成分直接关系到地鳖虫的成活及生长发育状况。若养土不适宜，则会影响土鳖虫的蜕皮次数、繁殖率和虫体健康，甚至造成土鳖虫的死亡等，而野生土鳖虫则会离开重新寻找适合的栖息地。
其合适的养土配方是：
菜园土（或垃圾土、沟泥、壤土、灶脚土）20%—30%。
锯末（或发酵过的禽畜粪便、草木灰、砻糠等）70%～80%
养土要求疏松，营养丰富，干湿适中(含水量15%～20%)。简易测定方法：用手抓一把养土，能捏成团，松手散开。配好的养土在入池之前，须经过阳光暴晒、杀菌、驱虫处理，并过筛除去杂质，然后放人池中。
合理的养土厚度要根据虫龄大小安排：1～4龄的若虫，养土厚度为7～10厘米；5～8龄的若虫，养土厚度为16～20厘米；9—11龄的若虫和成虫，养土厚度为20—26厘米。