将两种不同的导体或半导体A和B组成一个回路,其两端相互连接时,只要两结点处的温度不同,回路中将产生一个电动势,该电动势的方向和大小与导体的材料及两接点的温度有关。这种现象称为热电效应。两种导体组成的回路称为热电偶。这两种导体称为热电极。产生的电动势则称为热电势。