入冬以后，天气寒冷，昼短夜长。尤其是北方地区冬季特别持久，很容易让人情绪消沉。对此，古人有个战天斗地的妙策，那就是创造机会让亲朋好友们凑在一起，共享一场宴局，美酒佳肴。连通聚会当中的欢乐气氛与温暖亲情，无疑是提振人心的灵丹妙药。这种冬季中专为驱赶寒夜而举办的宴会，最初称为「暖寒会」，至清代又习惯呼为「消寒会」。
据说暖寒会的首创者是唐玄宗时代的京城首富王玄宝，他只是一介布衣平民，但通过经商而积累了惊人的财富。这位巨商不是守财奴，相反，他性情慷慨，愿以谦和自怡的姿态与各界人才交往，尤其是赞助士大夫文人群体以之被封平为文化界的好友，实际上，在当时的体制下，文人群体中会有相当一部分精英成为朝廷高官，王玄宝也就自然的在官僚体系里建立了人脉，因此他的好客固然是出于豪爽和喜欢热闹的天性，但同时也是一种经营的策略。
王玄宝的重要社交活动之一就是在家中经常性的举行盛宴，这位成功商人确实富有社交天赋，能把请人吃饭这样一个缺乏新意的事情，设计的又有新鲜感，又蕴含温情，比如，一旦下起大雪，天寒地冻让人觉得难寒，他就会组织宴聚，广邀宾客。举办宴会的当天。他总是吩咐奴仆把从府门前一直到巷子口的长长道路上的雪都扫净。她本人则耐着寒冷恭临巷口亲自礼迎来宾，丝毫不与富骄人，它特意将宅内的一所客厅命名为礼贤堂，表明以待四方贤士之意，迷人的是这所客厅采用的并非中式建筑的样式，却借用了波斯拜占庭的华丽丰茂。
地面一色铺满盈润光泽的大理石，多处的住处也是用带有花纹的玛瑙石凿琢而成的，再以雕画的沉香木做成四围的栏杆，墙壁则头刷成红色，并大量贴示金箔与银波。不仅富丽堂皇，而且富有异域风情，宾客们一旦到齐，便在这样的华堂内共享美酒，以烤肉为主味的佳肴，同时，由王玄宝府内的技乐班子奉上精彩的歌舞，王玄宝将这种大雪天里的聚会叫做暖寒之会，意思是用一场盛宴为大家带来温暖，祛除寒意。