衙役一般分为内外两班，内班是在衙门内部服役，如门役之类。门役的主要职责是帮办衙门公务，他们是衙门长官的私人随从和奴仆，但又和一般奴仆有不同之处，他们并没有人身依附关系，可以自由选择主子。当外人同衙门长官接触时，必须经过他们，于是他们经常利用这一点作威作福，赚取外快。外班分为壮班、皂班、快班。他们办事的地方被称作“班房”，直到现在，人们还把“坐班房”作为进监狱的代称。壮班又称民壮，是由衙门临时召集来的人组成的，主要负责打杂工，也在危急状况时看守城门。皂班的人是负责给县官老爷站班和做仪仗队的，在审案时兼作行刑手，帮同震慑犯人。快班又分为马快和步快，他们的任务是侦察案件、缉捕盗贼、巡街守夜和催租赋税等，人们常说的捕役便属于快班的范围。各班都有班头，又称头役，负责带领本班，《水浒传》中的武松，就曾在阳谷县担任这种班头。
注意一点:衙役在当时社会地位极低，一般人家，不到万不得已，绝不愿让子弟当衙役，有人当了，要将他们从族谱中削出，也不得葬在祖坟，子孙不得参加科举。