1893年，一个叫贾德森的美国工程师，研制了一个“滑动式锁紧装置”，并获得了专利，这是拉链最初的雏形。1913年，瑞典人桑巴克改进了这种粗糙的锁紧装置，使其变成了一种可靠的商品。他采用的办法是把金属锁齿附在一个灵活的轴上。拉链最先用于军装，第一次世界大战中，美国军队首次订购了大批的拉链给士兵做服装。但拉链在民间的推广则比较晚，直到1930年才被妇女们接受，用来代替服装的纽扣。
