水粉的英文为“Gouache”，这个词源于意大利语“Guazzo”，而Guazzo的原意不是材料，而是一种技法：即在16世纪早期的欧洲，画家们将油画颜料覆盖在坦培拉底子上。
国外其实没有单独的水粉画种，它一般归入“水溶性颜料绘画”的范畴，与油画那种用油调和的画种区分。水粉颜料是由水彩颜料演化出来的，但比水彩颗粒大很多，因此相对没有水彩透明；关键是没有水彩的色彩纯度高，导致干后会变“灰”变“粉”。由于这种材料的特性，决定了水粉颜料并不适合长期作业的绘画，因为干湿状态颜色差别太大；也因此水粉更多是直接使用（也就是说一次性调好颜色铺上去，而不像水彩那样可以分很多层次地晕染）。又因为这样，导致水粉在国外更多的用作商业绘画（比如广告和招贴，有时也会用作舞台背景），这也是水粉颜料又被称作“广告色”的缘由。
绘画材料本身的特性决定了它的主要用途。
不过在我们国内水粉的主要用途是考前色彩教学，其实这倒是挺经济和高效的。说它经济是因为水粉颜料确实便宜；说高效是因为使用水粉教学时不用考虑由材料的丰富性所带来的更多绘画可能性，而可以专注于对色彩构图，大色调的把握。这种“直接使用型”的局限性很强的颜料恰恰满足了短期色彩基础练习的需求。也因此水粉成为了中国美术考前的标准画材。
-------------以下是原答案----------------
这问题问得太不经脑了。外国人？范围也太大了吧。就算我把它脑补成欧美人，对这个问题也不成立。究竟是在问欧美专业艺术群体还是说票友？还是说藏家？还是问的是水粉画在西方美术史里的地位？
由于问题太笼统，我也就笼统回答一下。但我不是外国人，所以我无论如何也不能在字面上完整回答这个题目。
首先我想题主说的“水粉画”，应该是指主要使用水粉颜料画成的平面绘画。那些作品里夹了些水粉颜料（综合材料作品），或者用水粉颜料堆成雕塑形态的不在这个范围。那么我可以肯定地说，水粉画无论在国内国外都是边缘的，也没有什么艺术史地位。
1.由于出现的时间相对于油画和水彩晚很多，所以也不可能有油画那种给人经典的感觉，进一步说就是水粉画在它短短的发展历程中并没有承载太多。
2.水粉颜料也叫做“广告色”。顾名思义，由于它的廉价和易用，早期大量使用在商业绘画/告示招贴上。你觉得就这出身它能和油画平起平坐？
3.材料性质本身决定了水粉的边缘化。用过水粉