如下图：这个叫相，下图为六相（六个相组成）
如下图：这个叫品，竹制（现代琵琶一般为24品，即24个竹品组成）
曲项琵琶在传入的初期，只有很少的几个品柱（一般是四柱）。左手的解放也使得增加相、品就成为可能，所以，唐代开始出现七柱琵琶， 由四个相位增至四相十二品，音域因此得以扩大， 使得琵琶的演奏技法得到了空前的发展。
从明代开始，琵琶的形制已与现在的琵琶非常相近了。明代有十二柱琵琶，至清代出现四相十品、十二品，到 20 世纪出现六相二十四品、二十五品琵琶。琵琶的音域得以大大扩展，有助于音乐表现能力的提高。
20 世纪 30 年代，刘天华曾对琵琶进行了大胆改革，首创六相十三品琵琶，即可按传统音律演奏，又可按十二平均律演奏。上海大同乐会也曾制成了一种琴型呈葫芦状的琵琶，它是我国最早的一张六相十八品琵琶。
中华人民共和国成立以后，琵琶艺术的发展再次达到了新的高峰。在乐器改革上，程禾嘉首先根据十二平均律排列相、品，使琵琶成为可以任意转调的平均律乐器。邝宇忠率先尝试用金属弦代替丝弦，使琵琶发音能满足古、今、中、外各类乐曲演奏上的需要。而梁世侃则研制成用赛璐璐人工指甲（是用塑料制作而成的指甲）取代演奏者的生理指甲，克服了生理指甲在演奏中带来的种种局限。以刘德海为代表的琵琶音乐家对琵琶的形制做了进一步的改进，琵琶增加到六相二十四品。
来源： 《琵琶的前世今生 》文 / 刘建芳