先说一下自己的背景，业余的民族乐团打击乐演奏者，对打击乐充满热情。所以虽然楼主主要问的是交响乐团的事情，不过看到这个问题还是心痒难耐忍不住来作答了，还望不要见怪。就当做消遣看着玩玩就是了=)
首先要普及一下的就是常见打击乐分类：实际上基本就是以有没有调、有没有固定音高来判别；前者排名第一的答案已经讲的很好了，这里主要讲一下后者。通常情况下像木琴、钢片琴、马林巴、三角铁等乐器制作出来时音高就已经是固定的了（虽然前三者有调而三角铁没有），而像各种大鼓小鼓定音鼓事实上是可以通过调节鼓皮松紧度来调节音高的。在我自己的乐团里，大军鼓和定音鼓这样的大型乐器一般来说因为体积问题不常进行调音工作，而像小军鼓、Tom Tom鼓以及民族乐团常见的排鼓这样的乐器很有可能每次排练都做稍许的调音工作，因为空气湿度、光照强度等都可能或多或少地影响乐器音调音色。虽然有跑题的嫌疑，还是要说一句因为没有固定音高，各类鼓的调音工作其实还是很有技术难度的，像确保鼓皮受力均匀音色清润这种事情很大程度上都只能取决于经验与和鼓的默契程度（我在这里主要指的是排鼓等一众中国鼓，大概对于西乐乐团来说情况会不太一样吧）。这类调音工作无可厚非是极其扰民的，再加上通常来说打击乐都是兼任零时工负责率先踩点整理整个排练/演出场地，安排摆放各类大型乐器。。所以一般来说在漫长的排练/演出前很久打击乐手们就已经较他人更先就位，你看到的“漫长乐曲中敲两下”的等待时间已经是远远缩水了（一把辛酸泪）。这也是我一向都认为打击乐手们是相对来说最富责任感和对乐团的归属感的群体的原因了，与之相比起来，等很久敲两下这种事情真是不算什么的啦~
其次，通常来说一个乐团的打击乐声部人数在5-7个人左右（纯经验，没有依据）。但是一场演出中出现的零零碎碎的乐器很可能比这要多，不停地换乐器是很能打消空虚寂寞感的利器（对于民族乐团来说，有些时候还能够能根据乐曲特色用到特殊的民族打击乐器。演奏这些乐器不仅需要有专业的音乐演奏能力，还要有极强的肢体表现能力。我曾经遇到的一个妹子就能够在维族乐曲里把蛇皮手鼓拍成整场演出的焦点，风情万种简直言语无法描述）。此外，打击乐真心不是“敲两下”那么简洁明了忍谁都可以轻易掌握的：单单对于一个铃鼓来说，就有摇、揉、搓、刮、拍等等各类基础演奏技巧以及基于此发展而来的各类复合技巧，手臂与手掌、掌背与掌心、食