在我们的思维中，一谈到蛇，就会想到他的毒液。这种动物怎么能成为神圣的医学的标志呢，但不要忘记蛇会蜕皮，这被古希腊人民视为是生命力顽强以及获得新生的象征。所以我们经常都能看到跟医学以及救护有关的标志都和蛇杖有关。但是你仔细的观察，发现并不是所有的蛇杖都一条蛇缠着蛇杖，还有两条蛇缠着蛇杖的。
这是从西方神话来的 ，双蛇杖是希腊神话中奥林匹斯诸神信使赫尔墨斯的标志，单蛇盘的蛇杖是希腊药神阿斯克勒庇俄斯的权杖
大部分医学院校都有两条蛇的标志，首先来讲赫耳墨斯是希腊奥林匹斯十二主神之一，罗马名字墨丘利(Mercury)，八大行星中的水星。宙斯与迈亚的儿子。他瑟吉欧畜牧之神，又由于他穿有飞翅的凉鞋，手持魔杖，能像思想一样敏捷地飞来飞去，故成为宙斯的传旨者和信使。他也被视为行路者的保护神，人们在大路上立有他的神柱，又是商人的庇护神，也是雄辩之神。传说他发明了尺、数和字母。他聪明伶俐，机智狡猾，又被视为欺骗之术的创造者，他把诈骗术传给了自己的儿子。他还是七弦琴的发明者，是希腊各种竞技比赛的庇护神。后来他又与古埃及的智慧神托特混为一体，被认为是魔法的庇护者，他的魔杖可使神与人入睡，也可使他们从梦中醒来。在希腊神话中说，他第一个教会人们在祭坛上点火，要求人们焚化祭品。有时他还具有下界神祇的特点，是亡灵的引导者。墨丘利(Mercurius)是罗马神话中为众神传递信息的使者，相对应于希腊神话的赫耳墨斯（Hermes）。他的形象一般是头戴一顶插有双翅的帽子，脚穿飞行鞋，手握魔杖，行走如飞。墨丘利是裘比特和玛亚的儿子，是医药、旅行者、商人和小偷的保护神，西方药店经常用他的缠绕两条蛇的手杖作为标志。 手中的节杖两条蛇交错盘绕，用它来拯救冥界的死者。引导灵魂往返于地狱之间。被后世看做具有治病救人，起死回生的神效，是医界的神圣标志。
而单条蛇则是另一个神 Asclepius 阿斯克勒庇俄斯，
埃斯克莱庇厄斯怀着拯救全人类的崇高志愿，经常在荒山野林考察动植物的性质，寻求防治疾病的药物，很像中国的神农氏尝百草的传说。他以高超的医术拯救了许多濒危病人，使“冥府”大量“减员”，这使掌管人间生死的主神宙斯(Zeus)感到自己的威望受到了威胁；于是，宙斯出于嫉恨，将埃斯克莱庇厄斯以雷电击死。事后，宙斯有些懊悔，又