侗族是我国的少数民族之一，自称“甘”。分布在贵州、湖南、广西毗连地区。语言属汉藏语系，侗语吸收了不少汉语成分。1958年国家帮助其创造了文字。侗文采取拉丁字母的形式，受到人民群众欢迎。侗族地区气候温暖，雨量充沛，盛产水稻和烟叶、棉花、茶等经济作物。侗族地区林业发达，有“杉海”之称。侗族有优良的建筑技术，侗寨依山傍水，杉树造的二至五层吊脚楼房很有特色；鼓楼和“风雨桥”具有独特的民族风格。妇女善于纺织、刺绣。侗族服饰多用自制的棉花，自纺、自织、自染的侗布，喜穿青、蓝、紫、白等颜色的衣服。侗族服饰用作装饰用的花边、腰带和头巾，多由侗锦织成。它是由黑、白两色棉线或用棉纱和彩线交织，花纹有鸟兽、几何图案等。侗族姑娘佩戴银饰以多为美，以重为贵，银饰的种类繁多，工艺精致。侗家热情好客，文明礼貌，团结互助，热心公益事业。侗家有特殊的迎宾仪式——拦路。主方在路旁门楼边设置板凳、竹竿等障碍物，挡住客方，一唱一答，歌词诙谐逗趣。侗族好唱歌，以“鼓楼大歌”著称。
“鼓楼大歌”不需借助话筒，也不需乐队伴奏，因为它有非凡的韵律感。
别有风格的鼓楼和花桥，不用一钉一卯，均用杉木挖榫衔接，大小木条斜穿套，纵横交错，分毫不差。同时还巧妙运用杠杆原理，采取挂枋吊柱的形式并配以雕梁画柱，造型奇特，工艺精美，飞檐重阁，蔚为壮观。