节能灯这个名字被广泛滥用在除了白炽灯卤素灯以外的电光源上，比如到处可见的用词“LED节能灯”。这里说的节能灯是紧凑型三基色电子荧光灯（国外简称CFL灯），是一种紧凑型、自带镇流器的日光灯。
详细点说，CFL灯是一种单端紧凑型节能荧光灯。这种荧光灯的灯管、镇流器和灯头紧密地联成一体（镇流器放在灯头内），除了破坏性打击，无法把它们拆卸，故被称为“紧凑型”荧光灯。由于无须外加镇流器，驱动电路也在镇流器内，故这种荧光灯也是自镇流荧光灯和内启动荧光灯。整个灯通过E27等灯头直接与供电网连接，可方便地直接取代白炽灯。这种荧光灯大都使用稀土元素三基色荧光粉，因而具有节能功能，所以被称为“节能灯”。
节能灯体积小，比白炽灯节省能源，寿命也比白炽灯长。但是缺点也很明显：作为荧光灯的一种，灯管内添加了汞，在目前没有好的回收机制的情况下，造成的环境污染是不可忽视的。另外节能灯使用的镇流器在产生瞬间高压时，会产生一定的电磁辐射。
作为台灯用光源，CFL灯最关键的问题在于色温和显色性
LED
LED是英文light emitting diode （发光二极管）的缩写。发光二极管，是一种能够将电能转化为可见光的固态的半导体器件，它可以直接把电转化为光。
LED的心脏是一个半导体的晶片，晶片的一端附在一个支架上，一端是负极，另一端连接电源的正极，使整个晶片被环氧树脂封装起来。半导体晶片由两部分组成，一部分是P型半导体，在它里面空穴占主导地位，另一端是N型半导体，在这边主要是电子。但这两种半导体连接起来的时候，它们之间就形成一个P－N结。当电流通过导线作用于这个晶片的时候，电子就会被推向P区，在P区里电子跟空穴复合，然后就会以光子的形式发出能量，这就是LED发光的原理。
因为LED灯发热量不高，把电能量尽可能地转化成了光能，所以LED等经常也被称为“LED节能灯”。在购买节能灯的时候，一定要区分清楚LED和CFL这两种完全不同的光源。
同样被称为节能灯，相对于CFL灯，LED灯环保不含汞，可回收再利用，这恐怕是各国大力开发LED灯的一大动力。
LED灯拥有很多优点，放在台灯光源上主要是以下几点：
①绿色环保：眩光小，无辐射，使用中不产生有害物质。
②寿命长、性能稳定，不存在灯丝发光易烧、热沉积、光衰等缺点。
③多变换：LED光源可利用红、绿、蓝三基色原理，在计算机技术控制下，产