酥油本身就是黄油的一种。
从原材料和制作工艺的角度来看，酥油以牦牛乳作为原材料，采用传统工艺进行发酵和提炼。
因此酥油具有色黄味浓，香酽醇厚的特色。不过有一点，除非是因为经常食用而适应酥油的性味，否则在一般情况下，如果是没有吃过酥油的人初次接触到酥油，往往会很难以接受酥油的滋味。换句话来说，只有慢慢品味，才能感受得到酥油的美味和特色。
而黄油，从其定义上面来看，总类极为繁杂。不过就一般的语境来看，黄油往往指代的是，在现代食品工业当中生产出来的天然黄油。
与酥油所不同的是，通常的黄油，往往以现代养殖场当中出产的牛乳作为原材料，采用经过改良的现代化工艺进行提炼。
因此相对于传统的酥油，通常的黄油往往会显得色浅而味淡，并没有酥油那种特别浓烈的气味。但是对于习惯于酥油滋味的人来说，这种寡淡的气味，往往会误认为吃的是某种人造的食品。
而这样的差别，也导致了酥油和黄油的食用方法不太一样。一般来说，酥油更多的是用来制作酥油茶、甜茶，以及传统的酥油拌稻米饭；其风味多为原味、咸口、甜口和咸甜口味。而黄油则多用于提炼奶油，或作为烘焙食品、三明治等西式餐点或现代餐点的原材料。