首先阿胶来源是《神农本草经》，以其“补血活血，滋阴润燥”被奉为上品，也称之为“补血圣药。”
阿胶最初是用各类动物的皮毛煮成浓缩的胶状物，后来劳动人民发现驴皮各方面更甚，所以就是用驴皮作为原料。
史上盛传东阿阿胶，东阿阿胶也是阿胶的道地药材。（这里有个道地药材的概念）东阿阿胶必需以东阿之水煮之。不像现代医药的生产流水线，中药的炮制是一个复杂冗长的过程，加上人力物力的限制，东阿阿胶的产量有限，供应需求影响价格，固然价格会贵。而另一方面，驴皮本身价格也不菲，而阿胶是煮出来的浓缩物，所以一定量的阿胶需要的驴皮并不是等量的，综上，阿胶价格自然而然就很贵了。