好不容易看见一个正经问问题的，正好我这学期选修了本草学，对这个问题有一点了解，就姑妄言之了。
其实题主问的这个问题就是本草学研究的东西。本草学和目前中药学的不同就在于重点在去通过研究古代本草典籍，考证一个药物的变迁，而不在于深究这个药是不是真的有这个效果，因为中国历史发展相信题主也有数，中药的迷信用法不在少数，比如何首乌能乌发这种。本草学是为现代中药学研究提供材料。就比如贯众这个药，各种伪品，地方习惯用药全部加起来，基原植物有三十多种，那么本草学就会去考证同样叫贯众，每个地方用的到底是什么植物，古代各个时期用的又有什么不同。其实这个工作历朝历代都有医家在做，比较有名的有清代吴其濬的《植物名实图考》。