诺贝尔文学奖获得者、加拿大短篇小说作家爱丽丝•门罗，早年的目标曾经是写出优秀的长篇小说。但是在看了契诃夫的作品后，她受到极大影响，遂放弃写长篇的想法，专心书写短篇小说。
爱丽丝•门罗后来被赞誉为“加拿大的契诃夫”。
世界文学史上还有许多优秀的短篇小说家被冠以“XX契诃夫”的称号。比如美国作家雷蒙德•卡佛被称为“美国的契诃夫”，约翰•契佛被誉为“美国郊外的契诃夫”，爱尔兰短篇小说家威廉特•雷弗被称为“爱尔兰的契诃夫”，等等。
为什么人们会这样称呼一个优秀短篇小说家？因为契诃夫的作品代表着短篇小说所能达到的巅峰，他本人就是“优秀短篇小说家”的代名词。
一、把短篇小说写到巅峰的作家是怎样炼成的
契诃夫出生于1860年，卒于1904年，这段时期正是俄罗斯农奴制度走向末路，同时也是最黑暗，各种矛盾最激烈的时期。
契诃夫的祖上就是农奴，一直到他出生前20年，他的祖父才攒够钱赎了身，一家人才成为自由人。所以，契诃夫说：“我的血管里流着农民的血。”
成为自由人的契诃夫一家，生活并没有因此而改善。他的父亲先是给人做店员，后来自己开了一家小杂货铺，又因经营不善而破产。为了躲债，契诃夫的父亲离开家乡来到莫斯科。
契诃夫在全家搬到莫斯科之后，孤身一人靠当家庭教师，在故乡完成中学学业。后来契诃夫考上莫斯科大学医学系，毕业后靠行医养活自己。
历史上很多作家在人生的最初阶段，都选择学医行医。比如乔伊斯、毛姆、鲁迅等。当医生是这些出身普通家庭，需要靠一技之长养活自己的人的最好选择。现在我们熟悉的毕淑敏、冯唐等作家也有从医的经历。
契科夫行医时间很长，甚至可能还要超过写作的时间。他非常热爱医学，曾说过“医学是合法的妻子，文学是情人”。
正因为此，契诃夫作品中的主人公，有很多都是医生。比如《出诊》中的科罗廖夫，《第六病室》中的安德烈•叶菲梅奇，《约内齐》中的德米特里•约内齐•斯达尔采夫，戏剧《万尼亚舅舅》里的乡村医生阿斯特洛夫等等。
在他漫长的行医生涯中，他接触了社会各个阶层，尤其是底层老百姓的生活。这些为他提供了丰富的写作素材。而医生这个职业，在技术上需要冷静客观，在情感上需要悲天悯人，这两个特征同时体现在他的写作上，让他既能不动声色地观察这个世界，又能对人类的悲哀和不幸，表现出极大的仁慈和悲悯。
但契诃夫在文学上也走过一段弯路。他1884年大学毕业后，