1911年8月22日星期二，以为游客临摹名画为生的巴黎艺术家路易*贝赫德走进了卢浮宫内的方形大厅——过去五年里《蒙娜丽莎》就收藏于此，向公众展示。然而过去挂着《蒙娜丽莎》的地方此时却剩下四根铁钉。 事实上，在星期一早上，很多博物馆的雇员都注意到这幅画不在远处了，但他们以为是馆内的摄影师把它取下来，拿到他的工作室里给它拍照。 直到星期二早上，当人们发现这幅画还没放回原位，也不在摄影师工作室里的时候，博物馆的官员才接到通报——这幅画被盗了！ 警方立即接到报告，并在博物馆馆长办公室里设立了总部。整个博物馆被从头到尾搜了个遍。这花了整整一周的时间，因为卢浮宫实在太大了——占地面积达49英亩（约198300平方米）。最后他们在通往衣帽间的一个楼梯里找到了曾经装裱《蒙娜丽莎》的那个沉重的画框——这是他们唯一找到的东西。 消息一公之于众，法国报纸立刻对该起盗窃案的性质提出了几种意见。有一家报纸称是一个美国收藏家偷了这幅画，并且会请人仿造一幅逼真的赝品，将这幅赝品归还卢浮宫，而这位“收藏家”则把原作据为己有。另一家报纸则称这整起事件只是一个恶作剧，意在显示从卢浮宫盗窃是多么容易。 许多人都受到针对这宗盗窃案的审问，包括博物馆的雇员及在附近工作或生活的人。警方甚至还审问了毕加索。他曾经从一位名为皮尔赫特的朋友处购买了两座石雕，而这两座石雕其实是皮尔赫特从卢浮宫里偷出来的，事情就发生在《蒙娜丽莎》被盗前几个月。毕加索认为他的朋友有可能盗走了《蒙娜丽莎》。 毕加索担心此事会为他带来不良影响，损坏其公众形象，所以已经将两座雕像交给了当地一家报纸，让他们代为归还。毕加索不想公开自己的姓名，但有人把它的名字透露给了警方。经过审问，警方确定毕加索对《蒙娜丽莎》失窃一事一无所知。 幸运的是，这幅名画在失窃27个月后终于重新露面。一个名叫文森左*佩鲁贾的意大利人试图把这幅艺术佳品麦盖意大利佛罗伦萨的乌菲兹美术馆。佩鲁贾称他是出于爱国心而盗窃这幅名画的。他认为这样一幅出自著名意大利艺术之手的杰作不应该由法国来收藏。然而佩鲁贾不知道，虽然《蒙娜丽莎》是在意大利完成的，单达*芬奇把它带到了法国，并把它以四千金币的价格卖给了弗朗西斯一世。 佩鲁贾是如何盗走《蒙娜丽莎》的呢？他整个星期天晚上都呆在卢浮宫里，躲在一件不起眼的小房间里。星期一早上趁博物馆不对外开放，他潜入收藏该画的房间，从墙上取下了这幅画。随后他在楼梯里把画从画框里割下来。离开博物馆大楼的时候，他遇到了一扇锁住了的门。他拧开门把手并把它装进衣袋，然后径直走出了卢浮宫，也从此走入了历史的一页。 有趣的是，在《蒙娜丽莎》被盗前十个月，卢浮宫决定为所有名作镶上玻璃。佩鲁贾就是受命负责此项工作的四个人之一。警方在案发后曾沈文佩鲁贾，但他镇定自若，因此根本没有被怀疑。 得知重获《蒙娜丽莎》的消息后，民众疯狂雀跃。这幅画在其家乡意大利的主要城市进行巡回展出，包括罗马和米栏，当地数以千计的人涌入博物馆一览其芳容，以作最后的告别。 1913年12月30日，此画重返法国