目前，有关杜仲应用于养殖动物生产性能的报道有鲤鱼、罗非鱼、草鱼、异育银鲫、鳗鱼等。
研究表明 ：在饲料中添加 4.6％杜仲叶粉，可使鲤鱼增重率由102．5％提高为119．0%、124.0％；饲料中添加0．15% 杜仲叶提取物可提高草鱼幼鱼增重率8．57 %，提高罗非鱼生长速率29．7 %。在饲料中添 加0．15％的杜 仲叶提取物分别提高了异育银鲫的增重率12.9％、饲料效率15.8 ％、蛋白质效 率11.6%，显著降低饲料系数。
上诉研究表明在饲料中添加适宜比例的杜仲叶提取物可使鱼类抢食迅速 ，食欲旺盛 ，具有一定的诱食效果，加快鱼类的生长速度，改善鱼类的生长性能。杜仲叶提取物中的杜仲黄酮在动物体内和雌激素受体结合后，刺激下丘脑释放生长激素释放激素，作用于垂体前叶，刺激其产生生长激素，促进动物的生长。同时垂体产生生长激素结合蛋白作用于肝脏，促使肝脏产生胰岛素；垂体产生促甲状腺激素，刺激甲状腺素的分泌。胰岛素和甲状腺素以及生长激素共同发挥作用，促进动物骨骼的生长。
此外，大量试验表明，营养物质消化率的提高是杜仲叶提取物促进养殖动物生长的直接原因，而改善营养物质消化利用率的一个重要原因是肠道消化酶活性的提高。杜仲叶提取物中的杜仲多糖可以促进肠道双歧杆菌和乳酸菌的生长、增值，调节动物肠道微生态平衡，抑制病菌生长，预防胃肠疾病发生，促进营养物质消化吸收，提高饲料的利用率.
因此，杜仲叶提取物是通过显著提高肠道蛋白酶活性，从而提高蛋白质消化率，进而提高鱼体生长性能。