1977年4月，酒井法子因父亲工作的关系，随全家搬到埼玉县狭山市，就读于狭山市立入间小学。1983年2月11日转学至福冈市立大名小学。1983年4月入福冈市立舞鹤中学就读，参加垒球队。1984年10月获校内马拉松赛女子组优胜。

1985年10月6日，因看到《Lemon》杂志上的广告，而去参加了1986年全日本美少女大赛，并获得九州地区初赛的优胜。但在随后的决赛中，酒井法子并未获得任何奖项。不过，因为《Bomb!》杂志的编集长安威诚“太阳音乐”娱乐事务所的社长相泽秀祯都觉得酒井法子很有潜力，于是颁发了一个特别奖“BOMB!赏”给她，并决心要培植她成为偶像明星。

1986年1月11日，酒井法子参演的首部电视剧《春风一番!》首播；

2月19日，在公司的安排下，考上堀越高等学校艺能科，接受各项训练为进军偶像歌坛做准备；

1987年2月5日，酒井法子以单曲《宁为男孩》歌手出道，并获得了第18届日本歌谣大赏最优秀放送音乐新人赏；

7月1日，发行了首张专辑《fantasia》，并获得第3届大都会歌谣节最优秀新人赏；9月6日，酒井法子第一次个人演唱会“のりピーYUPPIE・P・P・P”在大阪的每日会馆开演；

11月25日，第四张单曲《梦冒险》发行。1988年5月2日，《周刊少女喜剧》杂志开始连载酒井法子绘制的4格漫画《のりピ姑娘》；5月18日，举办“唤起一亿日本人的微笑”演唱会；7月6日，发行《のりピー音头》的录音带，东京、大阪、名古屋都用这首歌举行祭典；10月18日，主演了电视剧《京都花见小路杀人事件ー舞妓名侦探》，这是其首次主演电视剧。

1989年2月，酒井法子从堀越高等学校艺能科毕业；4月26日，发行第10张单曲《LoveLetter》；7月22日，第一次全国巡回演唱会《ShuffleHeart》在东京的太阳广场展开；12月16日，发行第6张专辑《My Dear》，其中包括一首酒井法子作词的作品《Slience for love》。

1990年7月20日，由东京中野太阳广场开始，在日本19个地方举办巡回演唱会《白色女孩（White Girl）》；9月21日，在洛杉矶拍摄录像带《白色女孩故事》，酒井法子一人分饰两角。

1991年，为迎接20岁生日暨出道5周年，酒井法子在宝冢剧场举行小型演唱会。

1992年3月，酒井法子首次到中国台湾接拍广告；3月27日，应日本漫画家桂正和邀约，为《电影少女》主唱片头曲《うれし涙》；5月10日，在台北举行了首场海外个人演唱会；10月31日又在台北加开演唱会。

1993年初，主演了由中国台湾与日本合拍的浪漫奇幻电视剧《我爱美人鱼》，酒井法子在剧中饰演了善良纯真又可爱的美人鱼“美美”，这是其出演的首部华语作品；

4月12日，酒井法子与江口洋介等主演的家庭情感剧《一个屋檐下》首播，她饰演和上司有不伦关系的“柏木小雪”。

1995年1月，酒井法子在中国推出专辑《微笑》，这是日本人第一次在中国内地出唱片，销量突破50万张；

4月12日，与竹野内丰、大泽隆夫、细川直美等主演了由猪股隆一执导的爱情电视剧《星之金币》，酒井法子饰演聋哑护士“仓本彩”，凭借该角色获得了第5回日剧学院赏最佳女主角奖；

同时还凭借演唱的电视剧主题曲《碧绿色的兔子（碧いうさぎ）》，最终销量达99.7万张，并获得了第37届日本唱片大赏优秀作品奖；

12月31日，第46届红白歌合战邀请酒井法子演唱《碧绿色的兔子》开场并用手语进行表演。

1996年10月9日，酒井法子、竹野内丰、大泽隆夫、泽村一树等主演了由吉野洋执导的爱情电视剧《星之金币2》，再度出演聋哑护士“仓本彩”，并因此获得了第11回日剧学院赏最佳女主角奖；

在出演《星之金币2》的同时，酒井法子发行单曲《镜のドレス》作为电视剧主题曲。1997年4月14日，再次与江口洋介合作，主演了家庭情感剧《一个屋檐下2》；

10月12日，酒井法子首次到香港，担任亚洲小姐典礼表演嘉宾，演唱了歌曲《碧绿色的兔子》和《泪色》。

1998年1月9日，与石田壹成、广末凉子等主演了励志电视剧《圣者的行进》，酒井法子饰演了心地善良的音乐老师“叶川桃”；

11月6日，酒井法子在香港会议展览中心举行演唱会；12月，由于怀孕，演唱会行程被迫中断，酒井法子暂别演艺界。

2000年4月12日，酒井法子与堂本光一、内田有纪等主演了青春偶像剧《天使消失的街道》，其饰演27岁的心理咨询师“近藤京子”；

11月3日，在香港会议展览中心举办了“酒井法子Asia2000——Words of Love香港演唱会”；

2002年1月6日，参演了由唐泽寿明、松岛菜菜子、反町隆史等主演的古装历史剧《利家与松》；

6月7日晚，出席上海国际电影节主办的《星河飞歌》晚会并献唱。

2003年4月17日，与长濑智也、筱原凉子等主演了由西浦正记、久保田哲史、金子杰联合执导的喜剧电视剧《女婿大人2003》，酒井法子饰演了个性开朗可爱的石原家次女“石原南”；

8月23日，与市川由衣、新山千春等主演了由清水崇执导的恐怖电影《咒怨2》，饰演有“灵异女王”之称的女演员“原濑京子”，这是酒井法子第一次担任电影女主角。

10月2日，酒井法子与三上博史等主演了由鹤田法男执导的恐怖片《预言》，该片根据漫画家泰次朗的作品《恐怖新闻》改编，讲述的是被可以预言未来的报纸报道所摆布的一家人的悲惨故事。

2007年，参演了由伊藤绮夏领衔主演的电视剧《樱桃小丸子》（真人版），酒井法子出演小丸子的母亲一角；

9月19日，发行精选集《大好き～My Moments Best～》。

2008年，酒井法子与哀川翔、远藤宪一等主演了由小林义则执导的剧情片《SS》，其饰演了对丈夫呵护备至的妻子“久美子”一角。

12月3日，出版一共224页的自传《赎罪》，真实记录了其从明星堕落为吸毒犯的来龙去脉。

2012年11月23日，酒井法子的缓刑期结束；11月24日举行复出见面会；12月15日，酒井法子以舞台剧《碧空的狂诗曲·阿市外传》回归艺能界。

2013年4月，主演了悬疑电影《空蝉之森》（未上映），饰演被过去深深伤害、充满神秘色彩的女主人公“结子”；

3月18日，酒井法子作为特邀嘉宾出席了于东京赤坂BLITZ举办的男性时尚秀&音乐活动“免除佛供2014·第四届东京男孩选秀大赛”并献唱；

3月30日，参加2014香港亚洲流行音乐节开幕，并演唱了歌曲《碧绿色的兔子》。

2016年9月22日，为纪念出道30周年，酒井法子在东京举办“酒井法子30th Anniversary 演唱会”。

2021年5月，宣布退出事务所，日后会成立个人事务所继续活动。

家庭酒井法子的父亲为日本暴力团山口组成员，法子的母亲是他的第二任妻子，在法子2岁时，因不堪家庭暴力而离婚。法子在入学前过继给亲戚做养女，6年后才返回酒井家。其后她父亲因触犯帮规，被山口组“破门”（开除），去了酒井法子继母智子的老家山梨县改营金融业谋生，1989年在一场车祸中丧生。

感情1993年，酒井法子在出演电视剧《同一屋檐下》时，与大她8岁的编剧野岛伸司相恋。这段恋情维持了4年，1997年两人分手。

与野岛伸司分手几个月后，酒井法子结识了自称职业冲浪选手的高相佑一。1998年12月，酒井法子因怀孕停止演唱会行程。1999年5月16日，酒井法子与高相佑一在夏威夷举行了小型婚礼。1999年7月18日，诞下儿子“裕树”。

2010年6月底，酒井法子与高相祐一协议离婚，酒井法子拿到了儿子的抚养权。

2019年12月4日，酒井法子新恋情曝光，男方为某上市企业的董事。

学业2009年11月9日，酒井法子通过小论文笔试和两次面试后正式成为创造学园大学社会学部看护专业的学生。

导演小林武, 伊势田雅也, 东山充裕, 龟村朋子, 椰川善郎, 吉田努, 久保田充

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