机械硬盘的性能主要指其传输文件的能力。机械硬盘的文件传输能力与硬盘的转速密切相关。机械硬盘转速单位为RPM,笔记本使用的2.5寸硬盘转速多为5400RPM,而企业级的硬盘多为7200RPM以上,最高转速可达15000RPM。机械硬盘配备的缓存也会影响硬盘性能,各家的企业级硬盘都会配备128M以上的大容量缓存。
机械硬盘的可靠性指标包括工作温度范围、防震耐摔性、平均故障间隔等,平均故障间隔是描述机械硬盘故障率的指标。部分网络级和监控级硬盘标注其平均故障间隔为100万小时,24小时不间断使用可用114年,企业级硬盘平均故障间隔为200万小时以上。平均故障间隔作为统计数据,能够有力地说明产品的耐用程度。