天文望远镜
光学构造
根据光学构造的不同，市面上常见的天文望远镜可分为折射式、反射式、折反式三种类型。折射式至少由4块玻璃透镜组成，优点是操作简单、无需做过多调校，90mm以下口径属于常见的入门级天文观测仪器；牛顿反射式望远镜（俗称“牛反”） 用凹面镜作为主镜，平面镜作为副镜，同等价位下可获得更大的口径，但比较重，使用不太方便，需要经常校准；折反式望远镜集折射式和反射式之长，有施密特-卡塞格林式（施卡镜）以及马克苏托夫-卡塞格林式（马卡镜）两类，优点是口径大，焦距长，结构紧凑、便携，但视野范围较小。
集光力
望远镜的集光力最直接的决定因素自然是口径（主镜片直径），在不受人工光源干扰的前提下，口径越大，收集到的光线更多（同口径下不同类型望远镜差距不大），观测到最暗恒星的星等（又称极限星等）越大，观测夜空的能力越强。相应地，大口径望远镜比较笨重，搬运、组装、拆卸比较麻烦，影响使用的频次。
分辨率
指望远镜对被测对象结构细节的分辨能力，由望远镜口径决定，分辨率（θ）与口径（D）的关系表示为θ（″）=12.6/D（cm）。根据公式，口径为20cm的天文望远镜的分辨率为0.63，双星中距离不到0.7″的两颗子星可分辨开来。值得一提的是，高倍率并不会提高天文望远镜的分辨率，倍率越大，视场反而越窄，获得的天体影像变暗，也越模糊，因此遇到鼓吹高倍率的商家需要特别注意。
支架性能
支架对于瞄准、跟踪目标天体至关重要，其可固定天文望远镜的镜筒，调焦时不产生抖动，以确保目标天体保持在视野范围内，此外有无自动导星装置、机械驱动装置等辅助系统也是购买支架的考虑因素之一。 支架种类繁多，而地平式支架和赤道仪较为常见。地平式支架包括经纬仪和道布森DOB支架，这两者共同的优点是比较轻巧，相对便携。其中，经纬仪适合目视观测，但其与赤道坐标系存在夹角，容易产生重影、变形等场旋问题，深空摄影效果不佳；道布森DOB支架则常搭配牛反式望远镜使用； 赤道仪抵消地球自转对观星的影响，适合跟踪天体、天文摄影，但需要精确的校准，对新手有一定门槛，并且带有平衡主镜的配重，不便携带。