电贝司的结构大致由木质部分、电子元件以及其他配件组成。木质部分主要指琴头、琴身、琴颈、指板的选材。其中,琴身的材质多为桤木、赤杨木、轻梣木、椴木、桃花心木或合板结构材质;琴颈以枫木、桃花芯木为主,指板一般选取玫瑰木、乌木、黑檀木等。由于木材的产地、等级、软硬程度、拼接方式、木纹密度、重量、被风干或烘干的程度等方面的不同,音色的呈现有着千差万别的变化。此外,拾音器和琴弦、琴桥、琴枕等其他配件的材质,对音色也有较大的影响。
可从琴身的线条设计、琴颈与琴身的拼接质量(Bolt-On螺栓式、Set-Neck榫接式、Neck- Through通颈式)、贴面的抛光处理与平整度、漆面的厚薄程度与内在焊接的精细度、弦槽加工的精密度、拾音器与电路系统的稳定性等维度去考量。
拾音器的类型、搭配和磁体材质、前级电路的设计、琴体与效果器、引导盒(Direct Box)、调音台、音箱的连接等,都会直接影响电贝司的音色。拾音器磁体的材质可分为陶瓷、铝镍钴合金、钕。一般情况下,单线圈拾音器的高频比较集中、音色清脆响亮,但伴随一定的噪声;双线圈拾音器声音粗厚、饱满、有力,有效消除噪声。此外,被动式电路不用携带电池,能忠实反映木材音色,但噪音大、增益欠佳、功率小;而主动式电路配置电池,独立的EQ均衡控制器,能准确控制高、中、低频的递增与衰减。因此,拾音器与电路系统的不同搭配,能赋予电贝司丰富的音色变化。