皇帝使用金锄头肯定是段子。但也是有生活基础的想象。古代皇帝基本每年年初都要春耕，其一告诉祖先和天下百姓，朕很勤勉祖宗放心，朕很重视农业工作，大家好好种地。其二祈求今年风调雨顺。另外皇帝他家也有一块“责任田”的。文武百官大家都得牵牛播种陪耕的。
当然也有可能是风闻皇帝每年亲耕，再以地主和小官为对象联想的。皇帝春耕称作“亲耕”，这是古时的一项国家典礼，以表示天子劭农劝稼、祈求年丰之意。
例如清代皇帝亲耕，选在二月或三月的一个吉利的亥日举行。自雍正以来，皇帝亲耕前，先要到西苑(今中南海)丰泽园前的演耕地里练习一番，以免亲耕时生疏。正式亲耕之日，一清早儿，皇帝就着礼服，乘舆前往城南的先农坛。在行过祭享先农等礼仪后，皇帝来到观耕台前的籍田里，面南站立，户部尚书跪进耒，顺天府尹跪进鞭，皇帝右手秉耒，左手执鞭，前面耄老二人牵牛，旁有农夫二人扶犁，后面顺天府丞拜着青箱，户部侍郎负责播种，在礼部、太常寺、銮仪卫的六位堂官导引护驾下，在一片鼓乐赞歌声中，往返三个来回，便完成了“三推三返”的亲耕礼。皇帝亲耕，不过是个礼仪，但也有皇帝当真耕田的事。据《养吉斋丛录》:康熙四十一年，康熙帝在京南博野视察春耕情况，曾亲持犁器，一气儿耕了一亩地。当时共有万人观看此景，大学士李光地特为文勒石，以志其事。