传承脉络大概是这样的：杨露禅在北京成名之后，很多王公贵胄都想要和“杨无敌”学太极拳。可是当时满人的服装很复杂，长袍马褂，又拖着一条大辫子，运动起来很麻烦。而且从应用的角度来讲，那些王爷贝勒也用不着自己动手打人——王府养那么多家丁护院干什么吃的？所以杨露禅就根据这些人的特点，和他的儿子一起，将我们现在说的“小架”给改编为“中架”。动作放缓，攻击力减弱，用来教给当时的京城权贵，以强身健体。
当时有人问杨露禅：“杨师父，你这功夫这么厉害，祖师爷是谁啊？”
如果杨露禅实话实说：“是河南省焦作市陈家沟村代代相传的陈家拳。”“好啊，你居然敢拿农民练的庄稼把式糊弄我们，我们王爷何等尊贵，来人啊，把他给我拖下去......”太极拳，终。
所以杨露禅说的是：“是武当山上的张三丰真人。”“哎呀，那不是传说中的老神仙嘛！原来是神仙的功夫啊，练了能延年益寿，那可得好好学。”
其实杨露禅说武当山是发源地也没啥大问题，毕竟是内家拳祖庭，和所有的内家拳都有着千丝万缕的联系。可这就好比我们都说自己是炎黄子孙、龙的传人一样，但我们的父亲或者爷爷肯定不是炎帝和黄帝，也没见过真正的龙......但不得不说，太极拳能推广开来，和杨露禅出色的营销策略有直接关系。
杨露禅年轻的时候，学的毕竟是实战能力极强的陈式太极拳，因此这个版本实际上和杨露禅本身的太极拳已经差别很大了，杨露禅仅以此为教学之用。
后来传到他的孙子——杨澄甫，在此基础上，又衍化出了“大架”，更进一步，将“杨氏太极拳”推广开来。到这个时候，“大架”已经基本不具备技击术的功能，但由于其动作缓慢，易于学习和掌握，对身体具有很好的养生效果，因此该版本流行范围较广。传统拳套有四路：大架、长拳、中架、及小架（亦称用架和快架）。
杨澄甫虽然只公开传授大架，但曾传一路“太极长拳”与
陈微明。此拳单招与大架极为相像，但一些招名有别，亦多出一些大架所无之招式。直到现在，习练杨氏太极拳的人基本上学的是养生之用的“杨澄甫式太极拳”而非实战之用的“杨露禅式太极拳”。
接下来到了大跃进时期，当时的体育主管部门为响应党中央“多快好省”的目标，同时也是为了增强我国人民的身体素质。急需一套时间更短、动作更简单、掌握更容易，而且又能达到一定健身效果的健身方式，于是进一步整合出了“杨氏二十四式简化太极拳”。十年动荡结束后，该版本在全