这不是说当时有过成功剖腹产的案例，而是说在当时人们的观念世界里，剖腹产是可行的。更加确切地说，在我们今天的现代社会，知识和谣言有明确的分野。有人说这样可以治疗癌症，那我们验证一下。如果一定概率成功了，论文发出来了，这就是新知识、新技术、新科学；失败了，这就是谣言、迷信、偏方。这种分野在我们古代，至少汉魏晋南北朝隋唐时期，基本是没有的。如果有人街头巷尾地讲， 可以把肚子破开来做点事，人们就会饶有兴致地听，有些人还会效法——很多就这样死了，但听的人还会前赴后继。
关于剖腹产，最直接的证据大概是《吴越春秋》里禹的诞生：
母吞珠孕禹，剖胁而产。“胁”当然不是肚子，是腋下到肋骨这里，但是剖开产妇把孩子拿出来这种观念，至少到汉代就有了。这种孩子从父母身体里出来的故事，古典世界常有，宙斯雅典娜什么的就不说了。汉末以后，对于外科手术的想象愈加丰沛起来了。《三国志·华佗传》有：
若病结积在内，当须刳割者，便饮其麻沸散，须臾便如醉死，无所知，因破取。病若在肠中，便断肠湔洗，缝腹膏摩，四五日，差，不痛，一月之间，即平复矣。真的麻沸散有没有，成分是什么，文献不足征了。但我们至少可以说，三世纪的人们相信有这样东西。这种先麻醉后手术的观念，有可能受到了一些印度的影响。毕竟，据陈寅恪先生的考证，华佗其名源自梵文：“检天竺语agada乃药之义。”近来有一些人撰文反对此说，我没有看到有力的证据。
无论如何，魏晋南北朝期间，许多佛教故事的流传，还有道教的各种方技的操作，都充实了人们对于剖开身体的想象。所以，切开身体做点事情的例子，中古很常见。我这里有不少的例子（亦得益于 @燕仰 ）姑且讲几个故事：
郑玄剖心（《太平广记》引《异苑》）郑玄在马融门下读书，学习不好退学了。路上做了一个梦，有人把他的心切开，鼓捣了一下。郑玄醒来以后成绩就上去了，最后成为大学问家。虽然不是真的切开身体，是梦里切，但梦的内容也反映当时医学知识、观念的传播。剖心的观念可能有不同的来源。比如商纣王挖比干的心，要看看圣人的心会不会不一样；佛教里也有剖心观音的故事，就是把心掏出来让大家看看：我的赤诚的心啊！——小朋友们千万不要效仿。
僧富剖腹（《高僧传》）有个和尚，释僧富。他在外面走啊走，遇到一群强盗抓了一娃，要把他的心肝挖出来搞邪教。僧富就问强盗：“成人的心肝可以瓦啦，用我的么好来，放了