肉苁蓉（Cistanche deserticola Y.C.Ma.）别名苁蓉、大芸、察干高要（蒙语），为列当科多年生寄生草本。主产于内蒙古、新疆、甘肃、宁夏、青海等省区。以全草入药。肉苁蓉含水分19%左右，灰分7.67%，醇溶性浸出物15.68%，水溶性浸出物40.7%。含甘露醇、糖、环烯萜醚类化合物等。肉苁蓉水和醇浸出液，试验于狗、猫及兔等麻醉动物，证明有降低血压作用。用蒸馏水、乙醇、无水乙醇、醚、氯仿分别提取物，促进小鼠唾液分泌及呼吸麻痹作用。味甘、咸，性温。有补肾壮阳，益精血，润肠通便、强筋骨的功能。治阳痿、腰膝冷痛、不孕、肠燥便秘等症。
一、形态特征
茎肉质，圆柱形或下部稍扁，高40—160cm，下部较粗，向上渐细。叶鳞片状，淡黄白色，下部叶紧密宽短而厚，向上渐稀疏狭长而薄，叶片三角形、披针形或狭披针形，无柄。穗状花序粗大，顶生，圆柱形，长15—50cm，两性花，花下有苞片1个，与叶同形，但毛被向上渐少，小苞片2个，与花萼基部合生，条状披针形或卵状披针形；花萼钟状，长10—15mm，先端5浅裂，裂片近圆形，有稀疏毛；花冠管状钟形，长3—4cm，内弯，管内面离轴方向有2条纵向鲜黄色凸起，先端5裂，裂片开展，近圆形，花冠管淡黄白色，裂片颜色常有变异，淡黄白色，淡紫色或边缘淡紫色，干时常变黄棕色；雄蕊4，二强，着生在花冠管下部1/4处，花丝基部有皱曲长柔毛，花药箭形；子房椭圆形。蒴果卵形，成熟时二瓣裂，褐色，果内含几百粒种子。种子椭圆形或球形，一端较尖，黑褐色，有光泽，大小约为1—1.2mm×0.7—1mm。微观察为网状或蜂巢状（图16—15）。
图16—15 肉苁蓉形态图
1.全草 2.花冠剖开示雄蕊与子房 3.苞片 4.雄蕊
二、生物学特性
肉苁蓉为寄生植物，寄主为梭梭（Haloxylon ammodena Bunge）和白梭梭（H.persicum Bunge）等。通常生长于沙漠环境，沙漠中风沙大，四季分明，昼夜温差大，干旱，降雨量少，蒸发量大，日照时数多，占全年总时数的35—40%。这种气候和环境，大多数植物不宜生存，但有利于寄主梭梭和肉苁蓉生长。
土壤为中细砂，呈中性或偏碱性，含盐分较高，土壤水溶性盐分中钾、钠、钙、镁和硅含量高，氮、磷、有机质含量低。人工栽培肉苁蓉和扶壮梭梭，需补充营养成分。
肉苁蓉4—5月间出土，5—6月开花结果，6月中