然则，说到古代“天下人都需要”的产品，必须考虑到运输问题。
如果不追求照明亮度的话，能燃烧以照明的东西还是很多的，任何植物油和动物油都可以作为灯油，就地取材，没必要进行长途运输。
古人对夜间亮度的要求很低，就算到了工业时代，一些画里也能看到一家人围着一根蜡烛工作，有人缝纫，有人读书写字，并不觉得太暗。
在二战以前，伦敦一半的路灯是煤气灯，亮度低于25瓦灯泡。灯柱之间的距离和今天一样，至少30米。伦敦还是雾都……
这么暗的路灯，要它有什么用？然而当时的人就在这样的照明下逛街约会，照样过夜生活。
古人养成的夜视力，不是我们能想像的。
先秦的“烛”指火把。
油灯没什么科技含量，而蜡烛不过是动物油脂凝固成的油灯，也不难发明。
秦始皇墓中的蜡烛就是鲸鱼脑油做的。到了19世纪，鲸鱼脑油还是美国主要收入来源，可见蜡烛技术再发展也就这样了。鲸鱼蜡烛是最高级的，一般人用的蜡烛还是以蜂蜡和动物油为主。
后来抹香鲸几乎捕尽，幸好发现了石油产品。煤油灯和煤气灯时代到来，副产品石蜡还可以做便宜的蜡烛。从此蜡烛就不值钱了。
在古代社会，蜡烛还是比较贵的。西晋的石崇炫富才用蜡烛当柴烧，当时他的竞争对手是用饭和饴糖水刷锅，可见蜡烛的价值和饭、糖差不多。
还有个维多利亚时代英国的故事，依稀记得是一个家道中落的名媛，她不想让人知道自己生活窘迫，就在屋里摆了两根蜡烛。但是她尽量不用，用的时候只舍得点一根，就轮流用这两根蜡烛，让它们保持差不多长。
多用一根蜡烛，就名媛了！
工业时代早期，蜡烛、油灯业者组成的公会是一个社会力量，他们可以游说国会到夸张的程度。
1709年，为保护蜡烛制造业者，英国禁止人们在自己家里做蜡烛。市场上卖的蜂蜡蜡烛比人们自制的动物油蜡烛贵4倍。
法国七月王朝时期（1830–1848），蜡烛业公会让国会讨论了一个限制太阳的法案，说阳光对蜡烛业进行不正当竞争，要立法限制室内采光，以保护蜡烛工业。——这件事在当时就遭到嘲讽，自由派经济学家还写文章讨论这个王朝是不是SB。
大概是吧。