白化≠死亡。
由于科普力度不足，又或者是大多报道珊瑚礁衰退的文章本身混用了白化与死亡却缺乏解释，可能有不少人认为珊瑚白化就是珊瑚死亡。而事实并非如此。
珊瑚白化coral bleaching，是指珊瑚因为各种因素（如高温、低温、高光等等）而失去珊瑚细胞内共生的虫黄藻zooxanthellae，透过了透明的组织层，显示出了其中骨骼的颜色（绝大部分珊瑚骨骼是白色的）。如果这些压力因素不去除，珊瑚长期处于白化状态，将导致珊瑚死亡。
这里我也补一张同种珊瑚的图来让大家更清楚珊瑚白化：
这下大家或许能注意到珊瑚白化和珊瑚死亡的不同，也能找到答案了。
那么，珊瑚白化就不严重了么——当然不。
珊瑚白化→珊瑚衰弱√
珊瑚白化+长时间承受环境压力→珊瑚死亡（不可逆）√
未死亡的白化珊瑚+适宜的条件→珊瑚可能恢复√
首先我们明确，珊瑚生长的两大能量来源——虫黄藻的光合作用和珊瑚虫伸出带刺胞触手捕捉到的浮游生物。
看到图中鹿角珊瑚虫伸出的黄褐色短小触手了么。这便是珊瑚用来捕捉海水中浮游生物的有力武器。而这个能量来源，也是珊瑚白化后还存有恢复可能的保障。
补一张不肯轻易狗带的白化珊瑚，看看它经过答主的摧残还是顽强伸出了触手进食，你感动了么：
为什么我说【珊瑚可能恢复】而不是【珊瑚恢复】呢。那是因为现在我们尚不清楚各种珊瑚白化到怎样的程度就注定死亡，或者是各种珊瑚白化多久之内还能重新吸收虫黄藻恢复往日风采。更是因为，这个给予珊瑚恢复可能性的适宜条件具体是怎样的，珊瑚研究者们还在为之努力。
总结并且回答题主的问题成一句话就是——珊瑚白化是存在恢复可能性的。
PS：
那么什么是珊瑚死亡——珊瑚细胞组织死亡。
如被棘冠海星消化吸收珊瑚组织层仅留下白色的珊瑚骨骼。
如珊瑚被病原体感染，组织层溃烂死亡。
↑这些我们都不会称为珊瑚白化。