空手道不论那数不胜数的流派（单单极真空手道的组织就有多少），仅仅按照空手道的竞技（规则）风格也能分出来风格迥异的一大堆“空手道”。
一切格斗项目的实战能力都建立在竞技实战的基础上，没有竞技训练的空手道练习者，对抗竞技项目拳击，是不公平的，这里仅仅尝试讨论有竞技对抗的空手道。
空手道全球来看，有日本本土的“日式空手”和美国人搞的肯波空手（“美式空手”）两大体系。
肯波流空手道是什么空手道？ - 徐奔的回答 - 知乎 https://www.zhihu.com/question/303616249/answer/551423387
本质上都是唐手在近似地理隔离的情况下各自半独立发展出来的体系。
通过道服就可以很清楚地区分开美式日式日式空手，即汉字语境下的空手道的主流打法有：
寸止/体育空手规则，也就是常被人调侃的跳跳流（无恶意），裸拳或者加简易护手。逻辑设定是裸拳高杀伤下的一击必中后的快速结束战斗，风格是灵活的突进和撤出的步伐，有拳法，腿法和部分摔法（体育空手仅限针对脚踝部位的扫摔技法）。规则要求不能重击对手，不能使用低段腿法和膝法。有效击中对手后暂停计分，重新开始比赛。
全接触规则，狭义上指的是极真空手道，裸手（低段位有分指薄手套），全力击打对手。不限制低段腿法，可以使用膝法，但不能搂抱和摔投，拳法不能击打头部。相对于寸止风格站架更加稳定，稳扎稳打，输出重击。
广义的全接触规则下还包括极真空手道衍生出的大道塾空手道，即现在的空道，裸手，带面罩，可以打头，而且有类柔道规则的投技和地面技（30秒地面时间）。
另外近年的新空手，又名Glove Karate，戴拳击（踢拳）手套，大致可以看做穿道服的日式踢拳风格。打起来基本上和日式踢拳也就是亚洲主流站立比赛差不多，中距离拳腿组合打法。
美式空手，主要流行于欧美地区，美式空手和美式踢拳的联系非常紧密，相当于一体两面。事实上，写着“美式踢拳”（kickboxing）的比赛里套路（musical form）是正式的参赛项目。
musical form可以理解为型或者套路主要规则有：
半接触（semi contact）, 近似于日式空手寸止规则，戴手套，可以拳打脚踢，只可以使用针对脚踝的扫摔技法（sweep），不能重击对手，有效击中对手后暂停计分，重新开始比赛。
和体育空手一样，也是跳跳流，追求快速进出轻接触（l