普通香皂是不具有杀菌功能的，只有被设计为有杀菌功能的香皂才可以杀菌。
香皂可以杀菌，是因为香皂添加有杀菌成分，不同的杀菌香皂所含的杀菌成分不同，杀菌效果也不一样。比如上海硫磺皂，含有硫磺成分具有杀菌功能，但是杀菌效果很低很低；六神除菌香皂含有中药杀菌成分，可杀灭以金黄色葡萄球菌和大肠杆菌为代表的部分细菌；蓝舒堂广谱杀菌香皂含有复合杀菌成分，杀菌范围进一步提升，除了金黄色葡萄球菌和大肠杆菌等致病细菌，还可杀灭真菌；最知名的当然还是舒肤佳香皂，可杀灭以金黄色葡萄球菌为代表的部分菌种。