这是2014年的回答，如果听信这个回答买了宣纸的话，应该至少可以奖励两瓶飞天茅台了。因为好宣纸价格涨得飞快：
现在再用宣纸练字，就太迟啦。连我自己也舍不得了……
—————原答案如下——————
谢邀！（第一次打这两个字好激动。）
从制作工艺上分，宣纸分两种，一种叫生宣，制作过程未经明矾加工，吸水性强，能化墨；一种叫熟宣，加明矾制成，质地硬，相对难化墨。通常而言，写毛笔书法用生宣。因为：行笔运笔的每一个细节，在善于化墨的生宣底下效果都会成倍放大。每一处犹豫不决，行笔怯懦，顿挫不清，偏锋运笔，敷衍了事，都会在这张纸上表露无遗。因此能够清楚暴露书写者运笔过程的不足。初学者本身运笔很有可能有细节未能处理到位，如果使用普通的纸，则很可能自己没办法看出这些行笔过程缺点，长久形成陋习。这段话来自我之前写的如何开始练毛笔书法？（求点赞！）
那么，让我来处理一下这个自己挖下的坑，留下的烂摊子吧。
先做出一点补充，所谓的写书法用生宣，指的是练习过程用生宣以锤炼书写技法。在正式作品当中，为了增加书写的容错率，我个人有时也会用半生熟的宣纸。
正式创作中，选用何种宣纸，是与书家书写的字体，掌握的运笔技法，对作品呈现的外在状态的追求综合决定的。一概而论只能用生宣，或者一定不能用生宣的，都未免有失公允。
接下来针对题主的提问作出点阐释：
一、价格问题
其实我对于选择文房四宝的认识，并不是特别丰富；不过缺纸缺笔的时候，我比较建议大家直接到一些老字号店家处去买，店主会为你推荐适合自身水平的纸张。基本上，这样子买到的纸，质量都有一定程度的保证，价格也不至于高得离谱。
一般买生宣，是按刀计算的。每一刀，就是一百张。平时我用的四尺生宣，一刀的价格大概是50-200左右。算下来，50块，约摸能买到100平米的宣纸！
（17年按：答案写于14年，现在再也买不到质量合格，价格还这么便宜的宣纸了。）
二、宣纸用量
如果您认为这个仍超出您的预算的话，很可能，是您的练习方法，还可以再作优化。
我个人比较建议的练习方法是：写字之前，先认真阅帖，直到闭上眼之后，笔画的具体形态和字形的间隔结构能自然完整地浮现在眼前；如果初学者临习全字有困难，可以是每写一笔，读帖一次，以至单字笔画每一笔都能重新在自己的手中完整呈现出它本来的形态。
每写完一个字，或者是一个笔画，都应该停下笔，重新对照自己所写的，跟原帖