按照网络流传的说法，屠呦呦是用乙醚萃取得到的青蒿素。
然后呢？然后没了……
要不题主会问呢，咋说到这就没了呢？
没办法，这就是某乎，出来黑中医就啥都不干了。
啥是萃取呢？
大概就是利用不同物质的溶解度不同来分离物质吧。
比如说吧，a，b两种物质都溶于水，怎么从水中把a，b分离出来呢？
有人发现，a和b两种物质在乙醚中溶解度不同，而乙醚又不溶于水，于是乎，把乙醚倒入溶液中，溶液分成水层和乙醚层。
假设原溶液中a和b含量相同。放入乙醚后，水层中a含量0.8，b含量0.2；乙醚层a含量0.2，b含量0.8。这样a和b就分别到水和乙醚中了。用机械的方法把水和乙醚分离，一次萃取的操作就完成了。
实验室里大概就是这德性操作吧
不过，这里面还有问题：a中还有20%的b，b中还有20%的a。这不纯呀
怎么办？
办法很简单：再萃一次呗
再萃一次，乙醚里加水，水里加乙醚。于是乎，a里a的含量变成了0.8×0.8a=0.64a，0.2×0.2b=0.04b。(b里类推，不写了)此时a的浓度成了0.64/(0.64+0.04)×100%=94.1%，比之前的80%强多了吧。
精度还不够怎么办？如法炮制再来一次呗
有心人会发现，简单地多次萃取后，虽然纯度提高了，但含量在不断降低，几次后含量就与水无异了。所以，之前萃取的废液不能扔，还要倒回去再萃取。
总之，想要得到高纯度，操作其实挺复杂的。通常还要再用上精馏等后续操作。
工业上通常是连续萃取操作。连续操作的装置叫塔，连续萃取的装置叫萃取塔。
连续不断地萃取操作，最后流出的重液里基本都是重液溶解度高的东西，轻液里都是轻液溶解度高的东西。
有心人又会发现，这只是两种物质的简单混合。那物质多了怎么办？
具体到青蒿，里面多少种物质？不知道。怎么萃取出想要的物质呢？不知道。
其实办法也是有的。先用乙醚萃取得到乙醚溶解度最高的高纯度a，再把剩下的连续萃取得到溶解度第二高的高纯度b……这样不断地操作。然后每一种物质挨个实验。
据说，屠呦呦把青蒿里的物质按乙醚溶解度分成500份，然后挨个编号实验，在第100多号的试剂中发现了青蒿素。(具体的数字我忘了，差不多是这么个数吧 )
大概就是这样吧。其实后来其他人继续做了许多工作才逐渐把青蒿素搞清楚。发现这个东西其实是非常复杂的过程，不是一句乙醚萃取就能说清楚的。即使单纯的乙