来源：为苋科多年生草本植物牛膝的干燥根，多为栽培。
产地：主产于河南沁阳、武陟，现各地引种栽培。
性状鉴别：根细长圆柱形，长30～100厘米，直径0.2～1厘米，外皮肉红色或土黄色，具细微纵皱纹，有横长皮孔及少数须根痕。质坚略有韧性。断而角质样，有多数由维管束形成的筋酸点，中心有黄白色的木质心，气特殊，味微甜而涩。
以根条粗长，肉红色，皮细坚实者为佳。
牛膝性味苦、甘、酸、平。入肝、肾经，主要有以下作用：
1、牛膝具有补肝肾，通筋骨等作用，如果是长期有肾病或者肝肾情况不太好的患者，可以通过牛膝来改善。
、治腰腿疼痛，无论腰腿痛原因属肾虚、风湿或跌打损伤，牛膝都是常用之药。
对肾虚腰痛，牛膝有补益作用，但须加配杜仲、狗脊、续断、桑寄生等药，以加强补力，也可用虎潜丸。
对风湿腰腿痛，牛膝能引药下行，加强祛风、祛湿、止痛作用，常配络石藤、海桐皮、萆薢、苍术等。
对跌打损伤腰腿痛，牛膝能活血散瘀，但须加配其他活血药和补益肝肾药，方如跌打腰痛散。
2、牛膝能使血液黏度下降，血流加速，也能使动物血凝加快，可避免或缓解因血管破损引起的内出血。
3、牛膝具有引血下行的作用，对于身体出现的火热症状，都可以通过牛膝进行引血下行的方案调理和治疗，比如牙痛。另外，牛膝对于口舌生疮、牙龈肿痛、筋骨不利、骨质疏松，也有良好的调理和治疗作用。
前人经验取牛膝性善下行，而治疗一系列病症。所谓“下行”，大致是指：
1、使用月经通畅、小便通利、大便易泄，易于向下排出;
2、使头部和上半身血液“下行”，从而减轻头部充血;
3、作为药引，引导其他药的药力“下行”到达下半身，治下半身疾患。
二。治淋症，前人的经验说“牛膝淋症要药”。但实际上主要用于治疗淋症而有血尿和腰痛者，如石淋(尤其适用于肾结石)，故肾石方中用牛膝作为辅助药。至于热淋(如尿道炎)有小便困难、尿痛，可用牛膝配当归，黄芩等，方如牛膝汤。
三，治气血瘀滞而致的经痛、经闭、经行后期，取其有收缩子宫和镇痛作用，祛瘀通经，常配四物汤和肉桂、党参等，把调经和调补气血结合起来。
四，治风湿痹痛，不仅能治风湿腰痛，且对四肢风湿痛也适用，常配海风藤、独活、鸡血藤等同服。
五，治高血压：属肝阳上亢者，有头痛、头晕、眼花，以本品与杜仲、磁石、钩藤、白蒺藜等配伍，方如平肝降压汤。此方也可用于脑血管痉挛引起的头痛。
六，治齿龈肿痛，由虚火上炎引起的较适