我们先来说说“外科”。“外科”一次的英文名surgery，来自拉丁文Chirurgia，由希腊文cheri（手）和ergon（工作）组合而成。当时的外科强调通过动手（换药，手术和手法）来治疗伤病，以区别通过药物治疗疾病的内科。
外科疾病基本形式大致分7类
1.创伤：由暴力或其他致伤因子引起的人体组织破坏，例如内脏破裂，骨折等，多需要手术或者其他外科处理，已修复组织和恢复功能。
2.感染：致病的微生物侵袭人体，导致组织、器官的损害、破坏，发生坏死和脓肿，这类感染病灶适宜手术治疗。例如我们常见的坏疽性阑尾炎。
3.肿瘤：绝大多数肿瘤需要手术处理，对于恶性肿瘤手术能达到根治、延长生存时间或者缓解症状的效果。
4.畸形：先天畸形，例如先天性心脏病；后天畸形，如烧伤后的瘢痕挛缩。
5.内分泌功能失调：甲状腺和甲状旁腺机能亢进。
6.寄生虫病：胆道蛔虫病。
7.其他：器官梗阻，如肠梗阻；血循环障碍，如下肢静脉曲张；结石形成，如胆石症和尿路结石。
外科分科
随着外科范围的扩大。任何一位外科医生已不可能掌握外科学的全部知识和技能。专业化发展已经成为必然。分科方法有很多种，通常是根据人体的系统划分：骨科、泌尿外科、神经外科（脑外科）、血管外科；按部位可分为：头颈外科、腹部外科；按手术方式可分为：整复外科、显微外科。而原属于外科的学科如妇产科、口腔科、眼科、耳鼻喉科随着滋生的发展而脱离了外科，成立了自己的专科。
内科因采用“非手术方法治疗疾病”而与外科分开的。由于专业发展的需要，内科是按不同系统进一步分出各个专科，如呼吸科，心血管病科，消化内科，肾病科，血液病科、内分泌和代谢病科，风湿免疫科；另外又延伸出传染病科、精神病科和神经病科（神经内科）。内科是医学中的综合学科，涉及面广，整体性强，研究人体各系统器官疾病的病因，诊断和防治。
需要指出的是，外科疾病和内科疾病很多情况下是相对的。因为外科疾病并不一定都需要手术，而有些内科疾病在一定的发展阶段也可能手术治疗。如局部感染性病变，我们常