1797年1月31日，弗朗茨·舒伯特出生于维也纳近郊的里赫田塔尔；舒伯特的祖父是农民、手工业者，其父亲泰奥多尔·弗洛林为里赫里塔尔一所学校的校长，忠于职守，敬仰权贵，是一个爱好音乐又有市民保守观念的虔诚教徒 。

1808年，11岁的舒伯特进入维也纳宫廷乐团寄宿学校学习，当帝国圣堂唱诗班的童声歌手；不久，被选入学校的小管弦乐队担任第二小提琴手，接着提升为第一小提琴手，在乐队期间得以接触到维也纳古典乐派三位作曲家约瑟夫·海顿、沃尔夫冈·阿玛多伊斯·莫扎特和路德维希·凡·贝多芬等人的作品。

1810年，13岁，《G大调狂想曲》问世，这是舒伯特第一首标有明确日期的作品。 1811年，创作了其第一首艺术歌曲《哈加的悲歌》；同年，在文策尔·鲁齐卡处学习通奏低音，尝试交响曲和舞台剧的作曲 [1] 。

1812年，舒伯特的母亲去世；同年开始在萨列里处学习对位法；同年，进入变声期，失去了乐童的职位。1813年，《D大调第一交响曲》（D.82）创作完成；同年，离开寄宿学校，开始在圣安娜中学的师范学校学习预备生课程。

1814年，16岁，参加普通中学的毕业考试；同年，为免服军役，在其父亲位于支柱巷的中学担任教学助手，给低年级学生上课；同年，在里赫田塔尔的教区礼拜堂第一次演出《F大调弥撒曲》 ；同年，创作了艺术歌曲《纺车旁的玛格丽特》。

1815年，18岁的舒伯特在该年创作了145首艺术歌曲，其中包括《魔王》、《野玫瑰》等作品，标志着他的作曲技巧已经成熟；10月15日，舒伯特仅在一天就写出了8首歌曲；同年，创作了《降B大调第二交响曲》、《D大调第三交响曲》 。

1816年，申请卢布尔雅那音乐学校的校长职位，没有被接受；在此期间，舒伯特处于理想与现实、生活与艺术的矛盾痛苦中，他违背父亲的意愿，毅然辞掉小学教师的工作，为此父亲同他脱离关系达数年之久，经朋友们的调解于1823年父子才重归于好 ；同年，创作完成了《c小调第四交响曲（“悲剧”）》，并结束了在萨列里处的学习 。

1817年，结识歌唱演员约翰·米夏埃尔·福格尔；同年，成为“胡闹协会”成员。

1818年，21岁，他辞去教师职务，全力从事音乐创作，开始了“自由艺术家”的生涯；此后，舒伯特就靠卖作品获得的微薄稿酬、巡回演出及一些朋友的接济而生活 。

1820年，创作《复活节康塔塔》、《四重奏乐章》等作品 1822年，23岁，维也纳《时尚报》第一次详细报道了舒伯特的歌曲；同年，创作了歌剧《阿尔方索与埃斯特雷拉》、《降A大调弥撒曲》、《b小调第八交响曲（未完成）》，以及《流浪者狂想曲》 。

1823年，24岁，成为格拉茨和林茨音乐协会的荣誉会员；同年，创作《阴谋者》、《费拉布拉斯》、《美丽的磨坊女》 。

1824年，出版《美丽的磨坊女》；同年，创作了《八重奏》、《弦乐五重奏》以及《大二重奏》 。

1825年，作为替补入选音乐之友协会的代表团；同年，开始创作《C大调第九交响曲》，并完成钢琴奏鸣曲。

1826年，申请维也纳宫廷乐队指挥一职未果；同年，将《第九交响曲》交付音乐之友协会；同年，创作了《G大调弦乐五重奏》和《钢琴奏鸣曲》 。

1827年，当选音乐之友协会代表团成员；同年，《八重奏》和《B大调钢琴三重奏》第一次由伊格纳茨·舒潘齐格演出 。

1828年3月26日，在纪念贝多芬逝世一周年之际，朋友们筹款在维也纳为舒伯特举办了其生前仅有的一次正式音乐会，由他本人给福格尔亲自伴奏演唱了几首艺术歌曲，其他曲目还有《G大调弦乐四重奏》《降E大调钢琴三重奏》，以及几首合唱作品；11月19日，舒伯特病逝，终年31岁，按照其生前的意愿，与贝多芬同葬于一地 。