李知恩从幼儿园开始就十分喜欢听音乐，常跟着爸爸去唱卡拉OK。在中学一年级时她在体育老师的推荐下站上了学校演出的舞台，从那一刻起就萌生了成为歌手的想法。她曾先后参加20次选拔，其中包括JYP Entertainment举办的练习生选拔，均被拒绝。2007年10月，她通过了LOEN Entertainment的试镜，开始为期10个月的练习生生活，在此期间得到了夏东均等不少音乐人的帮助

2008年9月18日，在Mnet音乐节目《M! Countdown》中演唱歌曲《迷儿》，正式出道；9月24日，发行个人首张迷你专辑《Lost And Found》，专辑以她15岁的少女身份为主要特色。2009年4月16日，发行首张正规专辑《Growing Up》，主打歌《boo》公开三周即成为SBS音乐节目《人气歌谣》一位候选，在其他多档音乐节目和线上音源排行榜也都取得了不错的成绩

；11月12日，发行第二张迷你专辑《IU…Im》，主打歌为描写初恋心情的《棉花糖》

。2010年6月，与2AM成员任瑟雍共同为MBC综艺节目《我们结婚了》演唱主题曲《唠叨》，凭借该曲在SBS《人气歌谣》中获得出道后首个一位，随后在KBS《音乐银行》中同样取得一位，并连续三周蝉联歌曲排行榜冠军

；9月，与成始璄合作演唱歌曲《是你》；12月9日，发行第三张迷你专辑《Real》，她在主打歌《好日子》中连续三段的高音唱功引起了关注，并凭借该曲分别于SBS《人气歌谣》及KBS《音乐银行》获得出道后首个三连冠

2011年1月，首次出演电视剧，在校园剧《dream high》中饰演歌唱实力惊人的女孩金必淑，并演唱了剧中插曲《someday》

；2月17日，收录有3首新曲的改版迷你专辑《REAL+》正式发行

；6月18日，举办了首次官方歌迷见面会及迷你演唱会；7月13日，参加KBS《Music Bank in Tokyo》演唱会；11月29日，发行第二张正规专辑《Last Fantasy》，包括主打歌《你和我》在内的全部13首歌曲占据了各大音乐网站榜单的1至13位，专辑发行一周下载量突破了700万次，总下载量超过1700万次，并在海外音乐排行榜中位居前列

；12月23日，凭借歌曲《好日子》在KBS《音乐银行》年末结算中取得年度一位。2012年1月19日，获得第21届首尔歌谣大赏本赏和最佳专辑奖

；1月24日，在涩谷举行SHOWCASE正式进军日本；2月，入选韩国福布斯名人榜第三位

；3月21日，发行首张日文单曲《Good Day》，该曲拿下日本Oricon排行榜周榜第六名

；5月11日，发行第七张迷你专辑《二十岁的春天》，凭借歌曲《桃子》及《Every End of the Day》多次夺得排行榜前三名

；6月，以首尔为起点，在釜山、大邱等韩国六个城市举行巡回演唱会

；7月18日，发行第二张日文单曲《You & I》；12月29日，担任《SBS歌谣大战》主持人。2013年2月，入选韩国福布斯名人榜第八位

；3月9日，搭档曹政奭主演的KBS周末剧《最佳李顺心》播出，她在剧中饰演纯真善良的女主角李顺心，凭借该剧获得KBS演技大赏新人女演员奖

；3月20日，推出首张日语原创迷你专辑《Can You Hear Me?》；7月28日，宣布将不再担任SBS《人气歌谣》节目的主持人，结束了2年4个月的主持工作

；9月11日，发行第三张日文单曲《Monday Afternoon》

；10月8日，发行第三张正规专辑《Modern Times》，全辑13首歌曲占据音源榜第1至13名，在ichart的周榜达成“Perfect All-kill”，主打歌《红舞鞋》于回归的第二周便取得所有音乐节目一位

；10月30日，出演综艺节目《隐藏歌手2》，在节目中得到了100票当中的88票，拿下优胜；11月20日，与张根硕合作主演浪漫爱情剧《漂亮男人》，饰演有着独特时尚感觉的女主角金普通

；12月20日，推出正规三辑的改版专辑《Modern Times - Epilogue》，额外收录《星期五见面》及《Pastel Crayons》两首歌曲，其中自创曲《星期五见面》取得ichart的所有日榜一位，达成“Perfect All-kill”，并在美国billboard kpop 排行榜连续两周蝉联一位

；5月16日，发行翻唱专辑《花书签》，主打歌《我以前的故事》取得ichart所有日榜一位，达成“Perfect All-kill”，成为她第5首获得该称号的歌曲

。随后，在首尔西江大学举办8场《One More Step… Just That Much》小型演唱会；10月2日，发行单曲《昭格洞》，取得了GENIE 实时榜连续7次破表、MelOn 实时榜连续4次破表以及全网AK的成绩

；12月，获得第16届Mnet亚洲音乐大奖最佳女歌手奖。2015年3月，与金秀贤、车太铉、孔孝真合作主演KBS金土剧《制作人》，饰演出道10年的top女歌手赵仁英（Cindy）

；5月18日，发行自作曲《心》，该曲音源公开后登上韩国各大线上音源榜的实时及日榜第一位，并在ichart取得一位

；6月3日，与所属经纪公司LOEN EntertainmentIU基于七年的信任与义气，在无签约金的条件下续约三年

；8月13日，参加两年一度的《无限挑战岭东高速公路歌谣祭》，并与朴明秀合作演出

；8月24日，公开合作曲《leon》的音源，该曲在ichart周榜达成“Perfect All-kill”

；10月21日，在香港举行《2015 I&U in HongKong》个人演唱会，现场翻唱了粤语歌曲《喜帖街》

；10月23日，发表第四张迷你专辑《CHAT-SHIRE》，并参与专辑收录曲的词曲创作，主打歌《二十三》在韩国八大音源网站达成“Perfect All-kill”，成为她第7首得到该称号的歌曲，《新鞋》、《眼镜》等专辑收录曲也跻身音源榜前列

；11月8日，在上海举办首场中国Showcase《2015 I&U in Shanghai》，并翻唱中文歌曲《YOUNG》

；12月20日，在北京Showcase上翻唱了民谣歌曲《斑马，斑马》

2016年1月10日，在台湾举行粉丝见面会, 并首度尝试用闽南语翻唱了莫文蔚的歌曲《爱情》

；2月3日，登上湖南卫视小年夜春晚演唱《好日子》、《Marry you》

；7月9日，以广州为起点，陆续在长沙、南京、重庆、武汉、深圳和成都等7个中国城市举办《IU GOODDAY IN CHINA 2016》巡演

；8月29日，主演的古装剧,《步步惊心：丽》在韩国国内及海外多个频道同步播出，她在剧中饰演从21世纪穿越到高丽时代的女子解树

；12月3日、4日, 在韩国首尔奥林匹克公园的SK手球竞技场举办一连两场的《24 STEPS:ONE TWO THREE FOUR》演唱会，除了带来精彩的歌舞演出外，也与歌迷们首度分享过去几年她的内心世界

；12月16日，在香港于会议展览中心展览厅5BC举办《IU CONCERT 24 STEPS IN HONG KONG》演唱会，并带来《喜帖街》、《喜欢你》两首粤语歌曲

。2017年1月7日，在台湾举行演唱会，并翻唱了田馥甄的《小幸运》；3月24日，正规4辑第一首先行曲《夜信》音源公开

，成为韩国Melon音源榜单改版后首个空降一位歌曲，并于26日在韩国八大音源网站达成“Perfect All-kill”；4月7日，第二首先行曲《爱情不太顺》音源公开，并于10日达成“Perfect All-kill”；4月21日，正式发表第四张正规专辑《Palette》

；9月18日，韩国时间上午7时第二张翻唱专辑《花书签2》先行曲《秋日早晨》音源公开，并作为出道9周年送给粉丝的礼物

；9月20日，《秋日早晨》达成“Perfect All-kll”；9月22日，正式发表翻唱专辑《花书签2》，此次是IU继2014年的《花书签》后，时隔3年再次发表翻唱专辑

。2018年1月，凭借《夜信》获得第32届韩国金唱片奖音源部门大奖

。3月，IU与李善均合作出演的TvN 水木连续剧《我的大叔》

首播，IU在剧中饰演一个二十多岁，在社会底层中挣扎的临时职员李至安一角。本片在豆瓣中拿到9.4分

，IU本人获得了第6届APAN Star Awards “中篇电视剧——女子最优秀演技赏”。2018年7月18日，经纪公司Kakao M宣布与IU续约，公司表示IU基于与公司之间的信任，因而决定提前续约。9月12日，经纪公司透露，IU 将出演由自己主演的短篇系列电影，并由不同导演，以不同的主题和概念制作成短篇系列电影《Persona》，是IU出道以来首次挑战大萤幕。9月15日，IU 举办《IU+》粉丝见面会庆祝出道十周年。10月1日，IU公开了一张回归预告照，宣布将于10月10日发行出道10周年纪念数位单曲《BBI BBI》，《BBIBBI》于10月10日公开音源后横扫各大韩国音源榜的一位，随后达成Perfect All-kill，为IU第十二首Perfect All-Kill 歌曲，并于24小时内以142万次的播放次数，打破Melon单日的用户收听记录

。2019年7月，与吕珍九等合作主演的tvN爱情奇幻剧《德鲁纳酒店》播出

；11月1日，新专辑《Love poem》的先行单曲《Love poem》发布。

李知恩的艺名为IU，其中“I”指其自己、“U”则指受众群，意为希望自己和观众永远在一起，也希望自己的歌声能使听歌的人产生共鸣。其韩国的粉丝名称为U-ana（Uaena），其中“U”代表英文的you（你），而“ae”是韩文汉字语中“爱”的意思，“na”亦是韩文的“我”

。李知恩的姓名曾误译为“李智恩”，于2010年9月26日播出的韩国SBS节目《星期天真好－英雄豪杰》第11集中，她在个人履历表的名字汉字一栏中填写为“李知恩”而非“李智恩”，方获正名。

IU曾与年长11岁的张基河恋爱，于2015年3月起正式交往。2015年10月08日，IU与张基河的约会照曝光后承认了恋情。

时间名称职务2011年3月-2013年7月28日SBS人气歌谣主持人2012年8月19日-2012年12月28日最强连胜quiz show Q主持人2012年12月29日SBS歌谣大战主持人2013年10月10日KBS维生素特别mc主持2014年9月8日KBS2TV铁盘Relay Song2015年12月27日SBS歌谣大战主持人

首场韩国巡回演唱会（The 1st Korea Tour concert-REAL FANTASY）

。2020年3月3日，国税厅通过网站公开了第54届纳税人日“模范纳税人奖”获得者名单。歌手兼演员IU和演员李瑞镇因受到总统表彰。

2020年8月11日，IU以本名“李知恩”捐赠1亿韩元，支援韩国暴雨受灾群众。

   2020Mnet亚洲音乐大奖最佳vocal表演SOLO[105] 

   第55届韩国百想艺术大赏电视类-最佳女演员奖[106] 

   第55届韩国百想艺术大赏电视类-女子人气奖[107] 

   美国电影评论网站TC candler评选“2012年全球100张最美面孔” 第十九位[113] 

   Green AliensFC评选“最高收入的韩国偶像明星排行榜” 第三位[113] 

李知恩因其甜美长相和萌妹气质而被韩国人民亲切的称为“国民妹妹”，凭借可爱的风格很快获得了欢迎，随后推出的《好日子》、《唠叨》等歌曲让她迎来了演艺事业的高峰，她的歌唱实力雄厚，其“3段高音”更是为人称道。她将心中的所思所想通过歌曲表达，获得了很多同龄人的共鸣，在音乐方面的不断成熟，让她从偶像进化为真正的歌手。她面对所取得的成绩表现得很谦虚，有着很冷静的头脑，在进行演艺活动的同时也不放弃学习，乖乖女的形象让很多同龄人心生敬佩，同时也获得了学生父母阶层的成年人喜爱。此外，她的表现也获得了夏东均、蜘蛛和辉星等歌坛前辈的称赞。李知恩在电视剧《Dream High》中抛弃清新可人的形象，故意“扮丑”出现了一个胖嘟嘟的女孩，通过这个角色所展现出的演技给人带来了惊喜，而她的歌声同样有着让人心动的美（新浪娱乐、凤凰网评）

。李知恩长得清新甜美，有着一身邻家少女的气质，但在音乐上却表现强劲，她的声音干净、透明，教人动容，既有偶像歌手的外表也有实力歌手的能力（腾讯娱乐评）