首乌藤，秋、冬二季采割，除去残叶，捆成把，干燥。性状本品呈长圆柱形，稍扭曲，具分枝，长短不一，直径3～7mm。表面紫红色至紫褐色，粗糙，具扭曲的纵皱纹。节部略膨大，有侧枝痕。外皮菲薄，可剥离。质脆，易折断，断面皮部紫红色，木部黄白色或淡棕色，导管孔明显，髓部疏松，类白色。无臭，味微苦涩。

首乌藤藤茎呈长圆柱形, 稍扭曲, 具分枝, 长短不一, 直径3~7mm。表面粗糙, 棕红色或紫褐色, 粗糙, 有明显扭曲的纵皱纹。节部略膨大, 有分枝痕。外皮菲薄, 可剥离。质脆, 断面皮部棕红色, 木部淡黄色或淡棕色, 中央为白色疏松的髓部。气微, 味微苦、涩。以枝条粗壮、均匀, 外皮棕红色者为佳。

横切面表皮细胞有时残存。木栓细胞3~4列, 含棕色色素。皮层较窄。中柱鞘纤维束断续排列成环, 纤维壁甚厚, 木化;在纤维束间时有石细胞群。韧皮部较宽。形成层成环。木质部导管类圆形, 直径约至204μm, 单个散列或数个相聚。髓较小。薄壁细胞含草酸钙簇晶。

分布于华东、中南及河北、山西、陕西、甘肃、台湾、四川、贵州、云南等地。

①扦插条的采集；②选地整地；③扦插育苗；④苗期管理；⑤起苗。

①搭架；②上架；③打顶抹叶；④打花序；⑤中耕除草；⑥追肥；⑦灌溉与排水。田间管理①搭架搭架材料：长2m、粗1.5～3cm较直的竹竿，下端削尖；搭架方法：在移栽后40天左右，当何首乌成活长至20cm高时，在每行两棵何首乌苗之间插一竹竿，上端用绳子捆住，用竹竿连接起来搭成“人”字形架或将相邻三棵竹竿上端用绳子捆住，呈锥形架。②上架当何首乌茎藤长高至40cm时，人工帮助茎藤按顺时针的方向向上缠绕，易滑落的用细绳子轻轻将茎藤栓在竹架上；每株何首乌只留两棵主蔓上架，将其余的分蘖枝从根部剪去。③打顶抹叶当何首乌茎藤长至2m高时，打顶尖，同时抹去茎藤下部30cm以下的叶片；当侧枝生长过于旺盛过密时，适当剪除侧枝，防止徒长。④打花序除预留采种地外，其余的何首乌在现花蕾时，用枝剪连花柄一起剪下，带出地外。⑤中耕除草

（1）种苗繁殖①扦插条的采集采集时间：春季育苗在3～5月份采集；秋季育苗在7～10月份采集；采集方法：选优良、健壮的何首乌植株作采集母株，同时剔除病株和弱株；用镰刀将架上各相连的嫩枝部分割断，剔掉嫩枝及细小的分枝，留下木质化和半木质化的一年生茎藤，从茎藤地上5cm处割断；小心地拆开竹架，连同茎藤一起带到平坦荫凉处；从竹架的下部，小心地解开茎藤，同时按规格用不锈钢剪刀剪取扦插条，扦插条长15cm～20cm，每棵留2～3个节，上切口平滑，距上节芽头3cm～4cm，下切口斜面平滑，距下节芽头向下2cm，捆扎成把，下端要求平齐，待消毒后扦插。②选地整地选地势平坦、水源方便的熟土，或塑料大棚作何首乌种苗繁殖圃；整地：用牛耕或人工翻土，耕细耙平土块，耕深30cm，检尽杂物；苗床基肥：每亩撒施腐熟牛厩肥2000kg作基肥，翻挖整细，耙平；起厢：厢宽1.2m、长10m～20m、沟深10cm、宽30cm；土壤消毒：用50%多菌灵750倍液喷施厢面，给苗床消毒，5天后扦插。③扦插育苗扦插条处理：将上述的扦插条，在扦插前用750倍50%可湿性多菌灵溶液浸没消毒5秒钟左右，沥干；扦插：在整好的厢面上，开横沟，沟距8cm、沟深8cm。将扦插条芽头朝上，斜靠沟壁，株距3cm回土填平，并用小锄头锤紧压实，扦插完毕后，用水浇透苗床，保持湿润。④苗期管理露地育苗，应盖小拱膜。大棚育苗也应注意保持棚内苗床的湿度和温度；温度：保持膜内温度18℃～27℃，高于30℃时，揭膜通风降温，持续高温时搭遮阳网遮荫；湿度：发芽前保持足够的水分，及时浇水；发芽长叶后，控制水分，生根长叶后，视土壤墒情每5～10天浇喷水一次；除草：从扦插后见草即除。人工除草时（禁止用化学除草剂），注意防止松动扦插条根部，以免影响扦插条生长。除草后，浇喷一次水；追肥：当扦插条嫩枝长至15cm时，用0.2%磷酸二氢钾溶液和0.5%尿素溶液用喷雾器喷施，每隔7天一次，共喷3～4次；打尖：当苗长高至15cm以上时，剪去顶尖，使苗高保持在15cm左右；炼苗：在移栽前半个月，或扦插苗长至15cm以上时，通风炼苗。⑤起苗起苗移栽前一天，用水浇透苗床；起苗时，用小锄头顺沟小心挖起扦插出圃苗；起苗后，当天移栽不完或待运输的扦插苗，集中保存于通风、荫凉处，并浇水保湿，防止萎蔫；运输时，用塑料筐或竹筐装苗，竖放置，根系朝下，勿挤压，保湿；出圃苗要求，苗高20cm～35cm，地径>2mm，根系发达，无病虫危害。

茎含蒽醌类，主要为大黄素、大黄酚或大黄素甲醚，均以结合型存在。茎叶含多种黄酮，已得到木犀草素-5-O-木糖甙。亦含蒽醌类化合物，已分得大黄素、大黄素甲醚，大黄素--5-O-木糖甙。亦含蒽醌类化合物，已分得大黄素、大黄素甲醚，大黄素--β-D-葡萄糖甙；并含β-谷甾醇。预试尚含芪类和鞣质。

在中医药学里，首乌藤的药性是味甘、微苦，性平。归心、肝经，而这一点，早在典籍里就有相关记载，例如《本草再新》中的叙述是“味苦，性温，无毒。入心、脾二经”，《饮片新参》的记载是“苦、涩、微甘”，地方中药草典籍《陕西中草药》中也有首乌藤的相关记载，认为它“性平，味甘”。

首乌藤究竟是什么时候出现的，已经不可考了，但古人对首乌藤的药用记载却非常多。而中医药学作为我国古代主要的治病方式。所以，有着舒经活络，养心安神的首乌藤就被人们视为养生必备的中药材。但直到现代，经过全面的研究之后，人们才发现所谓的养生药材首乌藤含有不少有毒成分。

为了有一个良好的睡眠，让身体得到休息来面对第二天繁重的工作，不少人选择去看医生开安眠药来助眠，或是吃褪黑素来让自己有一个优质的睡眠。其实，除了西药，中药里也有安眠的药材。但是药三分毒，不论是中药还是西药，对正常人而言，吃多了都会有一定的副作用。