雪莲是菊科凤毛菊属雪莲亚属的草本植物。它生长在海拔4800~5800米的高山流石坡以及雪线附近的碎石间。该亚属的植物有20余种，绝大部分产于中国青藏高原及其毗邻地区。雪莲是一种高山稀有的名贵药用植物，因此保护雪莲种质资源，无论在科学上、医药学上还是从观赏上都有重要意义。雪莲种子在0℃发芽，3~5℃生长。幼苗能经受零下21℃的严寒。在生长期不到两个月的环境里，高度却能超过其它植物的五到七倍，它虽然要五年才能开花，但实际生长天数只有八个月。这在生物学上也是相当独特的。

Saussurea involucrata (Kar. et Kir.) Sch.-Bip.

俄罗斯东西伯利亚; 前苏联中亚地区新疆、西藏、青海、甘肃等地

多年生草本，高15~35厘米。根状茎粗，颈部被多数褐色的叶残迹。茎粗壮，基部直径2~3厘米，无毛。叶密集，基生叶和茎生叶无柄，叶片椭圆形或卵状椭圆形，长达14厘米，宽2~3.5厘米，顶端钝或急尖，基部下延，边缘有尖齿，两面无毛；最上部叶苞叶状，膜质，淡黄色，宽卵形，长5.5~7厘米，宽2~7厘米，包围总花序，边缘有尖齿。头状花序10~20个，在茎顶密集成球形的总花序，无小花梗或有短小花梗。总苞半球形，直径1厘米；总苞片3~4层，边缘或全部紫褐色，先端急尖，外层被稀疏的长柔毛，外层长圆形，长1.1厘米，宽5毫米，中层及内层披针形，长1.5~1.8厘米，宽2毫米。小花紫色，长1.6厘米，管部长7毫米，檐部长9毫米。瘦果长圆形，长3毫米。冠毛污白色，2层，外层小，糙毛状，长3毫米，内层长，羽毛状，长1.5厘米。花果期7~9月。

雪莲通常生长在高山雪线以下。气候多变，冷热无常，雨雪交替，最高月平均温3~5℃，最低月平均温-19~21℃，年降水量约800毫米，无霜期仅有50天左右。土壤以高山草甸土为主，有机质含量为8.5~11%，含氮量4.5~10%。由于环境条件恶劣，一般植物难以生长，只有少数耐寒、耐低温的苔草属 Carex spp，嵩草属 Kobresia spp．和各种高山多年生草本植物与之伴生。雪莲在这种高山严酷条件下，生长缓慢，至少4~5年后才能开花结果。但是，由于生长期短，它能在较短的时间内迅速发芽、生长、开花和结果。花期7月，果期8月。

雪莲有着适应高山环境的生物学特性，它叶极密状如白色长绵毛，宛若绵球，绵毛交织，形成了无数的“小室”室中的气体难以与外界交换，白天在阳光的直接照射下，它比周围的土壤和空气所吸收的热量要大；而绵毛层又可使机体免遭强烈辐射的伤害。另外，密集于茎顶端的头状花序，常补两面密被长绵毛的叶片所包封，犹如穿上了白绒衣，以保证在寒冷的高山环境下传种接代。雪莲的这种适应高山环境的特性是它长期在高山寒冷和干旱的条件下形成的。由于雪莲的细胞内积累了大量的可溶性糖、蛋白质和脂类等物质，能使细胞原生质液的结冰点降低，当温度下降到原生质液冰点以下时，原生质内的水分就渗透到细胞间隙和质壁分离的空间内结冰。而原生质体逐渐缩小，不会受到损害。当天气转暖时，冰块融化，水分再被原生质体所吸收，细胞又恢复到常态奇特的高山植物—雪莲就是靠这种抗寒特性，生存于高寒山中。

分布新疆（乌鲁木齐、博克达山、和硕）。生于山坡、山谷、石缝、水边、草甸，海拔2400~3470米。俄罗斯及哈萨克斯坦有分布。

雪莲种类繁多，分为水母雪莲、绵头雪莲、毛头雪莲、西藏雪莲等。由于生长环境的独特性和生理特性，雪莲的药效也十分独特。清代赵学敏在《本草纲目拾遗》中这样描述雪莲：“大寒之地积雪，春夏不散，雪间有草，类荷花独茎，婷婷雪间可爱。其根茎有散寒除湿、强筋活血之奇效。”

随着人们对雪莲花医用价值的需求，以雪莲为原材料的药品、滋补品开始增多，食用雪莲成为保健时尚。需求市场的增大直接导致供应市场的泛滥。每年夏季，新疆当地和外地农民翻山越岭，疯狂采挖，造成天山雪莲数量锐减。非法从事采挖、贩卖雪莲的人数多、身份杂、地域广，源源不绝，给打击非法采挖活动带来极大难度,加上当地管理人员对抓住的非法采挖者只采取低罚款和没收的处罚办法，根本起不到遏制作用。

雪莲扎根的土壤是靠细菌、苔藓、地衣分解岩石形成的，需要经过几百万年的缓慢过程，采摘时需要一些技巧。如果连根拔掉，会使本来就很小的一块块土壤很难再恢复原有肥力，导致雪莲几乎不可能再在原地生长。而成群的非法采摘雪莲者恰恰都是连根拔起！

雪莲 ,年年生根 ,岁岁发芽, 其根 、茎 、叶 、花 、籽均可入药。作为一种传统民族药材 ,在民间习用已久 ,是一味稀有名贵的中药。据中医药文献记载 ,雪莲性温 ,味微苦 ,入肝 、脾、肾三经。具有清热解毒 、活血化淤、抗炎镇痛、祛风除湿、补肾壮阳 、调经止血 、收缩子宫等功能。民间常用于风湿性关节炎、月经不调 、肾虚腰痛、肺寒咳嗽、胎衣不下、神经衰弱 、高山缺氧 、遗精阳痿 、麻疹不透、创伤出血、雪盲 、牙疼、皮肤炭疽等症的治疗

。雪莲由于生长环境、地理、气候不同 ,种属不同, 因而其性味 、功用、药效亦不尽相同, 但是一般都具有以下药理作用：1 抗风湿镇痛作用雪莲中含有的黄酮类化合物能促进肾上腺皮质激素的合成 ,抑制中枢神经 ,对大鼠蛋清性关节炎症有明显的对抗作用和较强的镇痛作用 ;雪莲中总生物碱的抗炎作用虽然不同于黄酮,但其对蛋清引起的大鼠后踝急性关节炎症也有明显的对抗作用 。

2 对心血管作用雪莲总碱可降低家兔皮肤血管的通透性 ,使离体兔耳血管收缩 ,对离体兔心脏有抑制作用 ,可使其收缩幅度变小 、心率减慢;雪莲乙醇提取物对血管则具有扩张作用;雪莲总碱和总黄酮均能降低麻醉家兔和麻醉犬的血压;雪莲中黄酮类化合物(如芹菜素)可以缓解、降低血脂和胆固醇, 有明显的降压作用 。

3 对平滑肌作用雪莲总碱对离体家兔肠平滑肌痉挛有显著的解痉作用 ,能部分对抗组织胺引起的支气管收缩作用。

4 抗肿瘤作用雪莲中的某些黄酮类化合物对腹水型肝癌细胞、L7712 癌细胞和 S180 癌细胞的 DNA 具有抑制作用 。

5 抗菌消炎作用雪莲中的黄酮类 、植物甾醇和倍半萜类均具有止咳祛痰平喘等作用;大黄素可干扰细菌核酸的生物合成和呼吸过程, 具有一定的抗菌活性;雪莲中的芹菜素对胃溃疡可能有预防和治疗作用。

6 对妇科疾病的作用雪莲多糖能使子宫收缩加强, 对小鼠有明显的终止妊娠作用 ,而且在促使子宫收缩的同时可促进内源性前列腺素的合成, 从而起到调经止血 、增强机体免疫力的作用 。

7 消除自由基及抗疲劳作用雪莲多糖具有消除超氧阴离子和抗 NADH 过氧化酶氧化的能力;可降低小鼠耗氧量 , 延长其游泳时间。部分黄酮类化合物具有消除自由基和抗氧化能力 。

8 增强机体免疫功能雪莲黄酮总甙可增强机体的免疫功能,诱导淋巴细胞的分化 ,可用于恶性肿瘤的治疗 。

9 抑制染色体损伤雪莲黄酮总苷能抑制染色体诱变剂丝裂霉素 C(MM C)诱导的淋巴细胞微核形成和姐妹染色体互换(SCE)频率 ,同时促进淋巴细胞 SOD 活性的增加,是抑制染色体损伤的重要机制 。近年来,雪莲作为一种珍贵的民族和民间药材所具有的降低血压和胆固醇 、抗衰老以及抑制癌细胞增生等作用 ,在攻克一些常见和疑难病症等方面具有很大的开发和利用潜能 ,正在引起人们的极大兴趣和普遍关注

。功能疗效雪莲花除产西藏外，在我国的新疆、青海、四川、云南也有分布。各地民间将雪莲花全草入药，主治雪肓、牙痛、风湿性关节炎、阳痿、月经不调、红崩、白带等症。印度民间还用雪莲花来治疗许多慢性病患者。如胃溃疡、痔疮、支气管炎、心脏病、鼻出血和蛇咬伤等症。在藏医藏药上雪莲花作为药物已有悠久的历史。藏医学文献《月王药珍》和《四部医典》上都有记载。雪莲花具有生理活性有效成分。其中伞形花内酯具有明显的抗菌、降压镇静、解痉作用；东莨菪素具有祛风、抗炎、止痛、祛痰和抗肿瘤作用，临床上治疗喘急性慢性支气管炎有效率为96.6%芹菜素具有平滑肌解痉和抗胃溃疡作用；对羚基苯酮有明显的利胆作用。特别饶有兴趣的是雪莲花中所含的秋水仙碱，该成分是细胞有丝分裂的一个典型代表，能抑制癌细胞的增长，临床用以治疗癌症，特别以乳腺癌有一定疗效，对皮肤癌、白血病和何金氏病等亦有一定作用。对痛风急性发作特异功效，12~24小时内减轻炎症并迅速止痛，长期使用可减少发作次数。此外还具有雌激素样作用活性，能延长大鼠动情期和动情后期，而缩短间情期和动情前期。但秋水仙碱的毒性较大，能引起恶心、食欲减退、腹胀，严重者会出现肠麻痹和便秘、四肢酸痛等副作用。由于雪莲花中含有疗效好而毒性较大的秋水仙碱，所以民间在用雪莲花泡酒主治风湿性关节炎和妇科病时切不可多服。

在服用雪莲的期间，要注意以下几点：1、保持良好的作息习惯，尽量避免熬夜。2、少吃辛辣或者刺激性食物。3、积极参加户外运动，放松心情。4、不要给自己太大的压力，学会合理减压。

雪莲列入《世界自然保护联盟红色名录》（IUCN）中，保护级别为濒危（EN）。

为了避免雪莲这一珍稀物种的灭绝 ,同时又能满足医用和保健等需求 ,应建议有关部门和专家呼吁必须尽快采取有效措施对雪莲资源加以保护和管理 ,以挽救这一濒临灭绝的珍贵药用植物资源 。1 把好质量收购关因雪莲具有很高的药用价值和经济价值 ,而它和某些药用植物如绢毛菊属(So rose ris Stebb .)植物在形态上很相似, 一些不法商贩就乘机以假乱真 、以次充好来牟取暴利 。收购部门应该在药理和化学研究的基础上,制定一套正规的传统药物 、药效的药理模型以正确评价其药材质量 ,把好收购质量关 。2提高环保意识开展药用植物知识以及野生植物保护法律、法规的宣传教育 ,提高人们的环境保护意识。动员全民发挥监督作用,使不法分子无机可乘 。3 凭借法律手段制定明确的法律条文 ,依靠法律手段给予违法采挖 、收购、制造雪莲产品者以强有力的打击。4 严格审批程序一些单位申请生产雪莲相关产品时 ,审核部门要严格把关, 杜绝生产华而不实或是低质量重复产品 ,避免造成不必要的资源浪费

民间传说雪莲是造物主赐给新疆的“仙物”，传说中雪莲是瑶池王母到天池洗澡时,由仙女们撒下来的。在当地民间，雪莲带有神秘色彩，高山牧民在行路途中遇到雪莲时，会认为看见了吉祥如意的征兆，就连喝下雪莲苞叶上的水滴,都被认为能驱邪益寿。

利用叶绿体DNA trnL-F序列初步探讨菊科风毛菊属的系统发育．

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