杜仲已有2000多年的药用历史，传统用杜仲树皮入药。杜仲叶活性成分和药理作用与杜仲皮相似。《中华人民共和国药典》2005年版(一部)开始收载杜仲叶。杜仲叶微辛、温，归肝、肾经，具有补肝肾、强筋骨、降血压的功效，主治肝肾不足，腰膝酸软，筋骨痿弱等症。杜仲叶中含有丰富的营养物质，包括VB1、VE、β-胡萝卜素，17种游离氨基酸，锗、硒等15种微量元素。杜仲叶中的粗蛋白质含量高于玉米、谷、高粱和薯类，与大麦、小麦等相当。必需脂肪酸是维持机体正常代谢所不可缺少的，杜仲叶中含有质量分数为1.59%的亚油酸和45.85%的亚麻酸。杜仲叶的活性成分包括黄酮类、环烯醚萜类、苯丙素类、木脂素类、多糖类以及杜仲橡胶等。主要药理作用为降血压、降血脂、降血糖、抗炎抗病毒、抗疲劳、强筋健骨、抗衰老等。

据中国林科院统计，截止2015年，全国27个省区市杜仲资源保存面积为537万亩。每年杜仲叶产量约有上千万吨，杜仲叶资源丰富。

叶椭圆形、卵形或矩圆形，薄革质，长6-15厘米，宽3.5-6.5厘米；基部

圆形或阔楔形，先端渐尖；上面暗绿色，初时有褐色柔毛，不久变秃净，老叶略有皱纹，下面淡绿，初时有褐毛，以后仅在脉上有毛；侧脉6-9对，与网脉在上面下陷，在下面稍突起；边缘有锯齿；叶柄长1-2厘米，上面有槽，被散生长毛。

杜仲叶面呈椭圆形或卵形，长7-15cm，宽3.5-7cm。表面黄绿色或黄褐色，微有光泽。先端渐尖，基部圆形成广楔形，边缘有锯齿，具短叶柄。质脆，搓之易碎，折断面有少量银白色橡胶丝相连。气味，味微苦。

本品多破碎，完整叶片展平后呈椭圆形或卵形，长7-15cm，宽3.5-7cm。表面黄绿色或黄褐色，微有光泽，先端渐尖，基部圆形或广楔形，边缘有锯齿，具短叶柄。质脆，搓之易碎，折断面有少量银白色橡胶丝相连。气微，味微苦。

在自然状态下，生长于海拔300-500米的低山，谷地或低坡的疏林里，对土壤的选择并不严格，在瘠薄的红土，或岩石峭壁均能生长。

分布于陕西、甘肃、河南、湖北、四川、云南、贵州、湖南及浙江等省区，现各地广泛栽种。

现代研究表明，杜仲叶（Eucommiafolium）与杜仲皮有相同的有效成分和药理作用，经过分离和鉴定的有机化合物约有70种以上，无机矿物元素不少于15种，大致可分为环烯醚萜类、木脂素类、黄酮类、杜仲胶、苯丙素类、酚类、氨基酸、多糖类、脂肪酸和维生素。

环烯醚萜类化合物性质不稳定，容易氧化分解，在新鲜的杜仲叶中含量较高，现已从杜仲叶中分离得到20多种环烯醚萜类化合物，主要包括车叶草苷、京尼平苷酸、桃叶珊瑚苷、哈帕甙乙酸酯、筋骨草苷、杜仲苷、杜仲醇和雷扑妥苷。

木脂素类化合物包括松脂素、橄榄脂素、二氢脱氢二松柏醇、定向脂醇二葡萄糖苷等27种化合物。其中主要成分为松脂醇二葡萄糖苷（pinoresinoldiglucoside，PDG），具有降血压的作用。

杜仲叶中黄酮类物质含量较高，在抗氧化、抗癌、预防心血管疾病等方面具有显著效果。已从杜仲叶中发现十几种黄酮，主要有槲皮素、槲皮素苷、紫云英苷、山奈酚、异槲皮甙、芦丁、陆地锦甙等。

杜仲胶存在于杜仲树不同部位的含胶细胞中，为反式-聚异戊二烯，是一种天然的高分子物质，在杜仲叶中的含量相对较低。

苯丙素类是形成木脂素的前体，包括香豆酸、松柏酸、二氢咖啡酸、咖啡酸、丁香苷、间羟基苯丙酸、愈创木丙三醇等，对于苯丙素类的报道较少，大多集中在绿原酸、香草酸等活性成分方面，对绿原酸的含量和活性研究最多。

杜仲叶中的多糖易溶于水，无味，为灰白色粉末，不溶于高浓度的有机溶剂。

杜仲叶中含有15种氨基酸，游离氨基酸极少，主要包括苏氨酸、蛋氨酸、精氨酸、组氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、赖氨酸、谷氨酸等，其中精氨酸和组氨酸含量较高。

杜仲叶中含有丰富的维生素和胡萝卜素，还含有维生素B2和微量的维生素B1，这与杜仲的抗衰老以及细胞免疫能力息息相关。有15种矿物质元素，包括锌、铜、铁等微量元素和钙、钾、磷、镁等宏量元素。杜仲叶中还含有其他成分，如地芰普内酯、酒石酸、β-谷甾醇、胡萝卜苷等。35种挥发性成分，生物碱葡萄糖乙甙等。

【功能与主治】 补肝肾，强筋骨。用于肝肾不足，头晕目眩，腰膝酸痛，筋骨痿软。

部发布的《饲料添加剂品种目录(2013)》，规定杜仲叶提取物可用于育肥猪、鱼、虾。通过大量动物饲喂实践，证实杜仲叶无毒，能够促进动物生长，改善肉质品质和风味。

江西银河杜仲开发有限公司以杜仲叶配适量青饲料饲养杜仲猪，猪肉中的18种氨基酸含量比普通猪肉高出20%以上，2014年作为南京青奥会唯一指定猪肉。

陈静、陈帅等在日粮中添加杜仲活性物质，表明添加杜仲叶可使鸡皮中的胶原蛋白含量显著增加，增强免疫力、改善鸡肉胴体品质、提高产蛋率。

刘孟洲等研究表明，普通饲料中添加3%杜仲叶粉对提高屠宰率和改善肉质效果明显，能明显增大眼肌面积，降低滴水损失，提高肌肉嫩度，增加干物质和肌内脂肪含量。

在水产养殖中添加杜仲叶粉，可以促进鱼的生长，增加产量，提高成活率，增强抗病能力。许友卿等在基础日粮中添加7.5%杜仲叶粉，青鱼相对增重率提高29.26%，肥满度显著增加，免疫功能提高显著。

杜仲叶作为饲料添加剂的动物实验和实践中均未见毒副作用。实验结果证实，杜仲叶有提高动物生产性能、改善畜禽产品品质、增强机体免疫等优良作用，杜仲叶未见毒副作用。

1990年，贵州遵义杜仲林场和有关单位以杜仲叶为原料联合研制的“杜仲晶”，按照卫生部《食品安全性毒性学评价(试行)》进行了急性毒性、蓄积毒性和致突变作用的研究。证实杜仲晶对人体无毒无害，具有较好的营养价值和保健作用。

隋海霞等通过考察杜仲的急性毒性试验、细胞毒性试验、遗传毒性试验发现，杜仲属无毒物，可用于保健食品。

庞慧民等也研究发现杜仲对生殖细胞无遗传损伤作用。杜仲提取物安全无毒，无论对其遗传毒性、急性毒性，还是亚慢性毒理学研究，均证明其有很大的安全性。

杜红岩等报道，杜仲雄花茶属无毒级、无致突变作用、对雄性动物生殖细胞无遗传毒性，对体重、食物利用率、血液学、血液生化学、脏体比及高剂量组织病理学检查无影响。

黄武光等用小鼠灌胃给药法进行急性毒性实验，结果发现，杜仲叶冲剂毒性低，服用安全。

2017年，浙江省疾病预防控制中心对杜仲叶的水提取液浓缩物进行了急性毒性试验、致突变性试验和30d喂养试验研究。急性经口毒性试验证实结果为阴性，对小鼠骨髓嗜多染红细胞无致微核作用，对雄性小鼠精子无诱变活性。30d后，大鼠生长发育良好，组织病理学均未见明显的异常改变。

综上所述，杜仲叶作为中药饮片、中成药、保健食品使用，未见毒副作用报道。

20世纪80年代末至90年代中期，日本逐步兴起杜仲功能食品消费热。据1997年资料显示，在日本市场销售的杜仲叶茶已占茶类销量的三分之一以上。2007年，日本厚生劳动省安全部在农产物食品分类表中将杜仲叶列入食品原料目录。日本从中国大量进口杜仲叶，用于生产杜仲茶、杜仲饮料等系列食品，产品遍布日本各大超市，并远销东南亚、欧美各国。日本学者撰写的《惊异的杜仲茶健康法》认为，杜仲茶是茶叶类所含保健成分最多的饮品，长期饮用，无毒副作用。韩国素来对汉药十分重视，从我国引种杜仲。杜仲树皮药用，杜仲叶开发成保健饮料，作为高血脂、高血压患者的保健饮品。

二十世纪90年代，我国允许杜仲产品作为食品销售，用杜仲叶制作的保健品如杜仲晶、杜仲饮料等曾一度畅销市场。其中杜仲茶的生产规模最大，约占国内杜仲功能食品产量的60%以上。贵州安顺产杜仲茶远销日本。西安生产的杜仲茶经批准出口新加坡。

当下我国利用杜仲叶生产的保健饮料仍然丰富，包括杜仲绿茶、杜仲红茶、乌龙杜仲茶、杜仲茉莉茶、杜仲酒、杜仲醋、杜仲精粉等等。近五年来国内杜仲茶的专利申请较多，有关杜仲茶专利将近50个。

科研工作者对杜仲叶保健饮料的研制抱有浓厚兴趣，研制产品不胜枚举。岳红等用杜仲叶和核桃仁开发了杜仲核桃复合保健饮料，叶文峰等以杜仲叶为主要原料，添加苹果汁等材料制出了风味独特的复合饮料，毒理实验证明属无毒级产品。张志健等用杜仲叶、蜂蜜、柠檬酸等辅料成功研制了一种酸甜可口的杜仲叶饮料，提到食用杜仲食品和杜仲饮品安全无毒。刘亮等以牛乳和杜仲茶粉为原料制成了保健酸奶，色泽、香气、滋味及组织状态俱佳。

杜仲叶也有抗衰老作用。皮肤的老化主要是皮肤下面真皮细胞间的胶原蛋白质失去弹性所致，杜仲叶可延缓原蛋白质的衰老，加速胶原蛋白质的新陈代谢，提高胶原蛋白质的合成能力，从而防止或推迟皮肤起皱及老化，增加皮肤光泽。

杜仲是远古时代遗留下来的活化石。在中国，根据古代医药典籍《神农本草经》记载，对杜仲的认识和利用至少已有2000多年的悠久历史。现在世界各地生长的杜仲，都是19世纪末期先后从中国引进的。

两千多年来，杜仲一直被医家奉为温补强壮的佳品。我国第一部药书《神农本草经》记载杜仲：“主腰脊痛，补中，益精气，坚筋骨，强志，除阴下痒湿，小便余沥，久服轻身耐老”。民间也一直有“腰骨痛，猪腰煲杜仲”的说法。这说明杜仲具有强筋骨、治疗腰痛的功效，并已成为药膳食疗的“常用佳品”。